肺は.体内の他の臓器と同様に.細菌に感染し.炎症を起こして敗血症になることがあります。肺は外界とつながっている重要な臓器であり.かなり保護されていますが.感染に対して免疫がないこともあります。肺膿瘍は.肺が敗血症になり.空洞と膿を形成することです。最初は肺に細菌が感染して炎症を起こし.高熱や咳が出ますが.その後.病変の中心部から壊死が始まり.壊死した組織が壊れて気管支に入ると空洞ができ.その時に膿の臭いがする痰をたくさん吐き出し.体温も下がります。急性肺膿瘍の多くは薬物療法で治りますが.治療を適時・適切に行わないと慢性肺膿瘍に移行し.手術が必要になることもあります。 肺膿瘍は.ほとんどが若年成人に発症し.女性より男性に多く.急性誤嚥性肺膿瘍は.急性に発症し（発症前に誤嚥がある場合もあります）.悪寒と発熱があり.体温は39～40度と高く.咳.粘液痰.粘膜膿痰が伴い.炎症が局所胸膜まで広がると胸痛が起こり.病巣が大きいと息切れ.さらに精神衰弱.疲労.食欲不振がみられることもあります。7～10日ほどすると咳が激しくなり.膿瘍が気管支に侵入し.膿の臭いのする痰が1日300～500mlと大量に咳き込み.このとき体温が下がります。病原菌はほとんどが嫌気性菌なので.痰は生臭い臭いがします。痰の中に血液が混じることもあり.鮮血のこともあります。 血行性肺膿瘍は.ほとんどが原発巣（肺の外）による悪寒や高熱などの全身性の敗血症症状で始まり.咳や痰などの肺の症状は数日～2週間後に現れます。通常.痰の量は少なく.喀血することは非常にまれです。 慢性肺膿瘍の患者さんでは.慢性の咳.咳痰.再発性喀血.二次感染.不規則な発熱があり.貧血や衰弱などの慢性消耗性病変を持つことが多い。