白血病は現在.造血幹細胞の異常増殖により.白血病細胞が臓器組織に大量に浸潤して起こる悪性血液腫瘍性疾患と考えられている。一般に.白血病の原因は不明とされており.様々な遺伝子異常が関係していると考えられています。また.その遺伝子異常の理由はさらに不明で.遺伝.遺伝子突然変異.化学物質の曝露.電離放射線.特定のウイルス感染などが関係していると推測されています。
白血病の種類は非常に複雑で.その原因も多種多様であります。年齢によって成人白血病と小児白血病に分けられ.年齢が若いほど遺伝的な要因が関係している可能性が高い。慢性骨髄性白血病の直接の原因はフィラデルフィア染色体ですが.その根本的な原因は現時点では明らかではありません。アルキル化剤.エトポシドなどの曝露など.特定の種類の化学療法剤を使用した患者さんは.これらの物質に曝露されていない患者さんに比べて白血病を発症しやすいと言われています。さらに.ヒトTリンパ球白血病ウイルス（HTLV-1）感染のように.特定のウイルス感染が直接白血病の原因となることさえある。また.原爆投下後.放射線を浴びた人たちの白血病発症率が著しく上昇したことから.放射線被曝も白血病発症のメカニズムの一つであると考えられる。
結論として.ほとんどの白血病は複数の遺伝子異常と関連して発生するが.その根本的な病因はほとんど不明である。したがって.当面は予防のための優れた手段はなく.診断されたら.いわゆる「原因」を過度に追及するよりも.現実を直視して積極的に治療を標準化することが望まれる。