結核は古くからある病気で.5000年前のエジプトのミイラからその基礎が発見され.古代中国では「消費」と呼ばれ.結核も「消費」と呼ばれていた。長い歴史の中で.この病気は伝染することだけが知られ.ペストと呼ばれていたが.その原因は不明であった。1882年にコッホが結核の原因菌として結核菌を発見して以来.結核は結核菌が人体に侵入して起こる炎症反応による慢性感染症であることが認識されるようになった。 感染源は.主に喀痰塗抹が抗酸菌染色で陽性（陽性塗抹と呼ぶ）の患者さんです。 感染経路は.主に呼吸器からで.わずかに消化管（主に殺菌の不十分な牛乳の時代で.現在はほとんどない）からも感染し.皮膚の傷口からの感染は極めてまれである。 感受性の高い人は.結核菌に自然感染していない人で.BCG接種を受けていない人である。 結核は人獣共通感染症である。欧米諸国では.工業化時代の初めに結核が流行し.死亡率が高く.人々は結核を「白色ペスト」と呼び.中国の解放前には「10人のうち9人が消費で死ぬ」と言われた。人類が結核に対する化学療法薬と治療手段を手に入れたのは.1950年代に入ってからである。 現在では.標準的な抗結核治療を受けた一次結核患者の治癒率は90〜95％に達し.治癒後の再発率も5％程度である。しかし.結核の流行は依然として深刻で.特にこの20年間は不規則な治療による多剤耐性結核や広範囲薬剤耐性結核の流行により.再び人類の健康に深刻な脅威を与え.重要な公衆衛生問題にもなっています。