1.肝嚢胞とは何ですか？ 肝嚢胞とは.一般的に肝臓にできる「水ぶくれ」のことを言います。肝嚢胞の大部分は先天性.つまり先天性の発生におけるある種の異常が原因で肝嚢胞が形成されます。後天的な要因はまれで.例えば.牧歌的な地域でカプセル型肝嚢菌症に感染した人が肝臓に寄生した場合などです。また.外傷.炎症.さらには腫瘍も肝嚢胞の原因となります。嚢胞は.0.2cm程度の単発のものから.10個.数十個のもの.さらには数十cmの大きさのものがあることもあります。肝嚢胞が多発する患者さんでは.他の内臓の嚢胞.例えば腎嚢胞や肺嚢胞.時には膵嚢胞や脾嚢胞を併発することがあります。 肝嚢胞は肝臓の良性疾患の中では比較的多く.寄生虫性.非寄生虫性.先天性遺伝性に分類されます。 肝嚢胞の多くは小肝内胆管の発育障害によるもので.孤発性肝嚢胞の発生は異所性胆管によるものである。臨床症状は.嚢胞の位置.大きさ.数.隣接臓器への圧迫の有無.合併症の有無などによって異なる。 2. 肝嚢胞の臨床症状 肝嚢胞は通常.無症状です。嚢胞がある程度大きくなると.消化管を圧迫して心窩部不快感や膨満感などの症状を呈することがあります。また.細菌感染による二次的な嚢胞による腹痛や発熱もあります。 嚢胞が胃を圧迫している患者さんは.あえて普通に食事をしたり.満腹感を得たりせず.心臓を圧迫して心不全を起こすこともあり.肝臓の左葉に嚢胞があり心臓を圧迫している患者さんもいらっしゃいます。毎日酸素吸入をしなければならず.心不全のため2年間はベッドから出られなかったそうです。治療後.患者さんは床の上を歩けるようになり.酸素も不要になりました。 肝嚢胞は肝臓部の痛み.腹部膨満感.時には嚢胞の急激な拡大や二次感染で急に腹痛が強くなったり.発熱したりすることがあります。 上腹部に腫瘤を触知することもあり.腹痛.嘔吐.黄疸を発症する患者さんもいます。 肝嚢胞は.肝臓の局所的な組織が嚢胞状に肥大したもので.人体への影響はほとんどありません。サイズが小さい場合は明らかな症状がなく.腹部超音波検査や腹部手術の際に発見されることが多く.治療の必要はありません。 嚢胞が大きすぎる場合は.消化不良.吐き気.嘔吐.右上腹部の不快感や痛みなどの症状が出ます。 少数の肝嚢胞では.嚢胞の破裂.嚢胞内出血.感染.短期間での悪性化傾向のある急激な成長などの状態が見られるため.すべての肝嚢胞に対して定期的な検査と観察.必要に応じた治療が必要です。通常.5cm以下の嚢胞は症状がないため.治療の必要はなく.定期的に超音波検査をして変化を観察すればよいのです。一方.5cm以上の嚢胞は.肝嚢胞が胆管を圧迫して胆管拡張を起こしたり.腎嚢胞が腎動脈や腎盂を圧迫して二次性高血圧や水腎症を起こしたり.肝や腎の表面にある大きな嚢胞は破裂の危険さえあるなど.周囲の臓器や重要な構造物が圧迫されて合併症を起こすことがあります。この時.必要に応じて治療が必要です。 3.肝嚢胞の診断方法 肝嚢胞の診断は.主に画像検査によります。画像診断の中でも超音波検査は最も重要です。肝嚢胞の特徴として.一般的に超音波検査はCTよりも精度が高いとされています。しかし.特に治療が必要な巨大な肝嚢胞の患者さんにおいて.肝臓内外の嚢胞や関連臓器の大きさ.数.位置などを総合的に把握する場合.手術の誘導にはCTが超音波よりも明らかに優れているとされています。一般に.肝嚢胞の患者さんには磁気共鳴画像装置（MRI）は必要ありません。臨床検査は肝嚢胞の診断にはほとんど意味がありません。通常.肝嚢胞が原因で肝機能に異常が生じることはありません。しかし.鑑別診断のために血液検査が必要な場合もあります。 4.肝嚢胞の治療 (1)漢方薬や西洋医学では嚢胞を消したり縮めたりすることはできないので.肝嚢胞を薬で治療することはない。 (2)外科的な治療 嚢胞はほとんど肝実質に包まれており.嚢胞全体を剥がすことは難しいため.手術法としては経腹腔鏡や経腹腔鏡で嚢胞を開腹して減圧する方法があります。また.手術による外傷が多く.手術痕による審美性にも影響を与えることが多い。腹腔鏡下嚢胞開存・減圧術は.手術による外傷や術後の審美性の問題を解決しますが.腹腔鏡治療には全身麻酔が必要であり.上記2つの手術の患者負担は高くなります。 (3) 超音波ガイド下での嚢胞の硬化療法。現在.超音波の介入は臨床の場で広く行われている。肝・腎嚢胞の超音波ガイド下吸引治療は.超音波モニタリング下で最短かつ安全なルートを選択し.細い針で正確に皮膚から嚢胞を刺し.嚢胞液を吸引し.嚢胞内液の性質に合わせて無水アルコールを注入して嚢胞を硬化させ成長しなくさせるものである。1回の皮下注射とほぼ同等の感覚で.外来での治療時間は平均30分程度で治療当日に帰宅でき.通常は術後の薬の変更などの治療も不要な低侵襲な治療法です。治療効果は術後3～6カ月後に超音波で観察されます。 肝・腎嚢胞の超音波ガイド下インターベンション治療は.従来の外科的治療に完全に取って代わりました。低侵襲.低痛み.低費用で.低侵襲な条件で手術による郭清と同じ効果を得ることができ.手術に適さない一部の特殊な病変部に対しては手術よりさらに安全で効果的です。この治療法の応用はますます広がり.普及しており.最終的な受益者は大多数の患者さんである。