1960 年代から 1970 年代にかけて.中国で初めて超音波診断装置が臨床検査に導入され.以来 40 年余りが経ちました。この40年という短い期間に.超音波診断技術の急速な発展は.私たちに多くの臨床上の利便性をもたらし.多くの疾患の診断に重要な役割を果たしました。初期のA型超音波.B型超音波.カラー超音波から超音波画像診断.さらには超音波ガイド下穿刺.インターベンション.腔内超音波まで.過去には主に腹部臓器や眼科で使われていたものが.今ではほぼ全身で使われ.すべての臨床部門が臨床診断と密接に関わり.治療も欠かせなくなっています。超音波は臨床医の目になっているといってもよいでしょう。 臨床の現場では.超音波検査の申し込み用紙を開いて.ごく当たり前のことを行っています。でも.しばしば人々は.ルーチンの手順に対して.超音波を要求するために私たちの部門に直接来るが.また.超音波が広く知られていることを示しています。超音波検査は.簡単.速い.非侵襲性.無痛.再現性.リアルタイム性.安価など多くの利点があるため.一般に受け入れられているのでしょう。では.臨床医として.患者さんの病気をよりよく発見するために.どのように超音波を選択すればよいのでしょうか。これが今日お話しする内容で.非常に基本的かつ重要なことです。大多数の研修医.実習生.若手研修医の方々の参考になれば幸いです。 まず.超音波診断の臨床範囲を理解することが重要です。現在.超音波は理論的には全身に適用できますが.四肢の骨.肺.消化管.頭部など.特定の部位への適用には大きな限界があります。当院の超音波診断科の実情と合わせて.具体的には.上腹部（肝臓.胆嚢.膵臓.脾臓.腎臓.後腹膜.腹部大動脈周囲を含む）を主に行っています。下腹部（尿管.膀胱.子宮.卵巣.骨盤を含む）.産科胸腹部心嚢液.小臓器（乳房.甲状腺.精巣.耳下腺.表在リンパ節などを含む。 軟部組織.四肢の血管など。Bモード超音波.カラードップラー超音波.インターベンショナル超音波.血管造影.腔内超音波など様々な検査技術。眼科には専用のAB超音波.心臓検査には専用の心臓超音波室があります。それ以外の領域では.X線.CT.MRI.胃カメラなどの検査が臨床の選択肢として推奨されているのが現状です。 次に.超音波検査依頼書の書き方にも注意が必要です。若い医師はもちろん.上級医でもこの点にはあまり注意を払っていないようで.具体的な年齢が書かれていない.男女の混同.簡単すぎる病歴.検査項目のランダムチェック.インターンに確認・署名せずに書かせるなど.申込書から多くの問題点が見受けられました。また.患者さんの名前も病歴も検査項目もない空白の伝票があり.患者さんが検査に来ることもあります。どのような検査も臨床と連動しているため.より詳細な関連情報を提供してこそ.我々超音波検査士は実態に即した診断を行うことができます。そうでなければ.冗談や間違い.医療ミスの危険性があります。前例があるので.ここで多くは語りませんが.私は警鐘を鳴らしません。実際.臨床診断のレベルも十分に反映した.良いリストを書くのは簡単ではありません。丁寧に記入する（あるいはインターンに丁寧に指示する）ことに加え.関連する重要な病歴や過去の検査結果.特に超音波に関連するものをできるだけ多く記載する必要があります。また.ある程度の超音波の知識を真剣に理解し.できるだけ超音波科にローテーションし.上級医や当科の医師からアドバイスをもらうようにすることです。もっと質問して.もっと読んで.もっと理解してこそ.本当に請求のレベルが上がり.同時に診断や治療のレベルも上がるのです。 超音波の種類はどのように選べばよいのでしょうか？超音波かカラー超音波か.経腹か腔内か.インターベンション穿刺を行うか.画像診断か.等々.企画を記入する際によく検討する必要があります。一般的に.腹部臓器の初診では超音波検査が望ましいとされています。すでに臨床的に悪性腫瘍が疑われたり.診断されたりしている場合は.超音波検査がより効果的である。もちろん.小臓器や血管については.超音波ではほとんど情報が得られないため.一般に超音波検査が好まれます。前立腺の検査では.特に高齢者では経直腸的内視鏡検査が.妊娠初期.子宮外妊娠初期.子宮内膜疾患.子宮内膜症では経膣的内視鏡検査が好まれます。あらゆる検査で診断がつかない患者さんには.穿刺生検という介入を行い.病理結果を得て早期診断を行う必要があります。肝腫瘍や表在リンパ節など.良性・悪性の鑑別には造影検査が必要なものもあります。 具体的な検査の選択はもちろん.診断の考え方を反映し.病態の診断確定に決定的な役割を果たします。具体的には.外傷の患者さんは.超音波を選択して.腹部実質臓器（肝臓.脾臓.腎臓などを含む。 上腹部痛の方は肝臓.胆嚢.膵臓を検査して胆道疝痛.膵炎.肝腫瘍などの疾患を除外する必要があります。下腹部痛の場合は.婦人科（子宮.卵巣）と骨盤内の腫瘤を調べ.嚢胞捻転破裂.子宮外妊娠.急性虫垂炎などを除外する必要があります。 咳は.結核性胸膜炎.悪性胸水などを除外するために.胸水をチェックする。 申込書が発行され.次は患者さんに検査方法を伝える。一般的な検査は予約時間が必要なので.超音波診断科に行って予約し.料金を決め.料金を支払って検査を受ける必要があることを患者さんに伝える必要があります。血液検査や尿検査.レントゲン.画像診断.胃カメラ.超音波検査など.患者さんへのオーダーを書き連ねることがほとんどでしょう。そして.検査の順番を決めることも重要です。一般的には空腹時の項目を先にチェックし.例えば肝臓.胆道.膵臓の検査は絶食が必要なので.先にチェックするようにします。特に注意すべきは.超音波の絶食項目は.画像診断や胃カメラの前に検査しないと.検査の効果に影響が出るので.注意が必要です。婦人科.膀胱.前立腺などは検査前に膀胱をきちんと満たすための飲水が必要であり.これらの項目は検尿の前に確認するよう患者に説明する必要がある。絶食と飲酒など相反する項目もあるので.絶食と飲酒後にまず確認すること.膀胱残尿検査と膀胱・前立腺検査では.前者は排尿が必要.後者は飲酒が必要なので.検査の正確さを考えると.飲酒前にまず残尿測定のための排尿をすることです。医療サービスの質を高めるため.できるだけ事前に患者さんにお知らせください。 患者さんの検査が終わったら.いよいよ検査報告書の分析です。超音波検査のコツだけでなく.説明文もよく読むことが.病態を具体的に理解するためにとても大切です。例えば.腫瘍の患者さんの場合.超音波検査では固形物を占める病変が示唆され.説明欄には腫瘤の大きさ.形態.内部エコー.境界.周辺組織との関係などが詳しく書かれており.これらは臨床管理上重要です。超音波検査は良性・悪性の判断がつかない少数の患者さんに対して.さらにカラー超音波やCT.MRI.イメージングなどの検査が必要になってきます。超音波診断の推奨事項（検討の推奨.精密検査の推奨など）については.できるだけその推奨事項に従うようにすると.よりよい病態の把握ができる。難症例については.各種検査を組み合わせて総合的に解析することが必要である。報告書に疑義がある場合は.できるだけ早く検査担当医に連絡し.適時コミュニケーションをとりながら.正確な病態把握に努めること。 超音波検査の手順は.おおよそこのような感じです。今後.クリニックと当科がより密接に協力し.多くの患者さんにサービスを提供し.病院の発展に貢献できることを願っています。