クリニックでは.「ひとときの安らぎを与えてくれれば.満足です」という言葉をよく耳にします。耳鳴りは.人々の心身に影響を与える大きな病気であり.多くの病気に共通する症状でもあります。一部の医師が患者さんに「神経性の耳鳴り」だから良い治療法はないと言っているのを聞くと.なおさら辛くなります。実際には.より標準的な方法で治療さえすれば.患者さんの症状はまだ大きく緩和されるのです。
耳鳴りとは.外部の音が関与していないのに.耳の中で一定の音が鳴ることです。例えば.周囲でセミの鳴き声がしないのに.耳の中でセミの鳴き声がする場合.これが耳鳴りです。耳鳴りは通常.耳鳴りの性質.耳鳴りの原因.耳鳴りの病巣の位置によって分類されます。
(1) 耳鳴りの性質による分類；生理的耳鳴り.病的耳鳴り；自覚的耳鳴り.客観的耳鳴り；持続性耳鳴り.変動性耳鳴り.ズキズキする耳鳴り；単調耳鳴り.多音性耳鳴り
(耳鳴りの病因による分類：薬物性耳鳴り.突発性難聴後耳鳴り.メニエール病.耳硬化症.聴神経腫.等。
耳鳴りの病変部位による分類：片耳性耳鳴り.両耳性耳鳴り.頭蓋性耳鳴り.耳原性耳鳴りと非耳原性耳鳴り.末梢性耳鳴りと中枢性耳鳴り。末梢性耳鳴とは.外耳.中耳.内耳.聴神経の病変によって引き起こされる耳鳴のことです。中枢性耳鳴とは.蝸牛核から大脳皮質聴覚野までの聴覚経路に病変があるために起こる耳鳴りを指します。非耳介性耳鳴とは.高血圧.心臓病.甲状腺機能亢進症.神経衰弱.高脂血症など.聴覚器官とは無関係の病気によって起こる耳鳴りを指します。以上の分類から.神経性耳鳴りを原因不明の耳鳴りの名称として使用するのは不正確であることがわかります。原因が特定されれば.その主原因に基づいて診断され.耳鳴りは随伴症状に過ぎないのです。
耳鳴りに必要な検査は 耳鼻咽喉科的検査.聴覚的検査（純音聴力検査.音響コンダクタンス.耳音響放射）.耳鳴りの周波数整合.前庭機能検査.全身的検査（頸椎.循環器.内分泌系など）.画像・臨床検査（CT.MRI.血液生化学など）である。中でも.側頭骨の薄層CT：小児では先天性奇形の有無.成人では中耳炎や腫瘍などの疾患の有無の判断に役立ちます。全血球計算では.循環動態が亢進している患者さんの貧血を除外することができます。
ビタミンA値と甲状腺機能検査は.良性頭蓋内圧亢進症候群が疑われる患者さんで行います。頸動脈硬化症患者では血清脂質とブドウ糖を測定し.診断に必要な唯一の検査である可能性があるため.放射線検査に先立ち両頸動脈の超音波検査を実施する。これらの検査のうち.耳鳴りの周波数合わせは臨床的意義が大きい。低音から中音の耳鳴りは中耳や内耳の病理を示すことが多く.効果が高いが.高音の耳鳴りや頭蓋骨の耳鳴りは聴神経や聴覚中枢の病理を示し.薬の効果が低いことが多い.同じ周波数の両耳鳴は中枢性耳鳴を示すことが多い.多声性の耳鳴りは聴覚路の複数の部分の病理を示す.などの理由からである。
一般的な耳鳴りの特徴 聴神経腫の初期症状は.片側の持続性耳鳴りと難聴.顔面神経麻痺やしびれを伴う重度の耳鳴りが多くみられます。耳鳴りは.蚊やセミの鳴き声のような高周波の音で.音色は鋭く.薄い。
耳鳴りは.中耳の低周波音です。頭が動いたり.あくびをしたり.鼻をかんだりすると.空気が水の中を通過するような音が耳に現れることがあります。
脈打つような耳鳴り。自分の心臓の鼓動や.非常に大きな “カタカタ “という音。
客観的な耳鳴り。患者さん自身だけでなく.他の人にもキーキー.チャカチャカという音で耳鳴りが聞こえることがあります。飲み込んだり.咽頭の筋肉運動によって耳鳴りをコントロールできる人もいます。
一般的な耳鳴りの原因
(1)耳原性の耳鳴り。
(1)音を伝える部分（外耳.中耳）の病変：外耳道の耳垢塞栓症.外耳道の湿疹.鼓膜炎.中耳炎.耳管機能不全など。これらの病気による耳鳴りは.通常.重篤なものではなく.原因を取り除けば.ほとんど消失します。
感覚器部分（内耳）の病変。メニエール病.騒音性難聴.耳毒性薬物中毒.突発性難聴など。これらの病気による耳鳴りはより深刻です。
蝸牛後方病変（聴神経）。ハンター症候群.聴神経炎.聴神経障害.聴神経腫など。
(中枢性聴覚障害（蝸牛核から大脳皮質聴覚伝導路まで）：遠心性神経機能障害.脳出血.大脳背外側症候群など。この種の病変による耳鳴りは.非常に持続的です。
(2) 全身性疾患による耳鳴り
(1) 循環器系疾患：高血圧.低血圧.貧血.冠動脈疾患.動脈硬化.脳血栓症.血管腫.動静脈腫瘍など。これらの疾患では.脈拍と一致したエルゴジェニック耳鳴りが生じることが多い。
頚椎症：頚椎の骨棘や椎間板ヘルニアが椎骨Aを圧迫している。
外傷性脳損傷や神経疾患：頭部外傷.脳震盪.脳炎.髄膜炎など。これらの疾患は.感音性難聴において耳鳴りや高音域難聴を引き起こすことが多い。
精神疾患：不安証拠.うつ病.統合失調症など。
代謝性疾患：甲状腺機能亢進症.甲状腺機能低下症.糖尿病.高脂血症.繊維束.微量栄養素の欠乏など。
(6) その他.腎臓病.婦人科疾患.消化器疾患なども耳鳴りの原因となることがあります。
(3）心理的要因による耳鳴り：緊張.不安.うつ.睡眠障害.怒り.更年期障害など.すべて耳鳴りの原因となります。
耳鳴りの患者さんは.以下のことに注意する必要があります。
1. 耳鳴りは.頭蓋の病気であることを除外しなければなりません。
2. 突発性難聴と同様に.耳鳴りもできるだけ早期に介入する必要があります。
3. 3.耳鳴りの中には.耳の病気の前兆である場合があるので.速やかに治療する必要がある。
4.耳鳴りのある患者さんは.日中は耳鳴りの程度が軽減したり消失したりしますが.夕方になると症状が再び現れたり悪化したりします。これは.昼間は外の音が耳鳴りをマスキングし.夜静かになるとマスキングしていた外の音が無くなるからです。
5.耳鳴りは記憶の状況があるので.完全になくすことは難しく.それに適応すること.つまり治療の実践が必要です。
6.注意を転換してください。
7.日常生活では.爆竹の爆風による損傷.鼓膜の外傷.騒音刺激.特に高デシベルのMP3ヘッドフォン.ダンスホールの高デシベルのディスコ音楽などを長時間聞くなど.耳にあらゆる「傷」を避けるようにして.簡単に内耳障害を起こして耳鳴りや難聴になる可能性があります。ストレプトマイシン.ゲンタマイシン.カナマイシン.バンコマイシン.ネオマイシンなどの耳毒性薬剤を避ける。動脈硬化を防ぐため.食事中の脂肪の摂取を減らし.内耳の虚血を起こさないようにする。