虫食い歯は.本当は虫食いではありません。 歯は.エナメル質.象牙質.骨.歯髄の4層からなり.エナメル質はダイヤモンドに次ぐ硬さを持つ乳白色の半透明な組織層です。 しかし.私たちの歯を破壊し.「虫食い歯」と呼ばれる虫歯を形成する細菌があり.それが「化膿レンサ球菌」なのです。 化膿レンサ球菌が唾液中のムチンや食べかすと混ざって歯垢を形成し.歯の表面に強固に付着する。 食物の残渣に含まれる糖やデンプンと反応すると.酸.つまり乳酸を生成し.歯のエナメル質を侵食してカリエスを形成します。カリエスの程度によって.浅いカリエス.中程度のカリエス.深いカリエスに分けられ.この三つの違いは以下の通りです：1.浅いカリエス：歯の冠部分だけが破損し.歯の表面は色の変化があり.白亜や黄褐色に見え.この時期には虫歯形成や浅溝点隙間のカリエスはわずかに存在しません。 2.中う蝕：エナメル質から象牙質の表層と中層に明らかな虫歯が形成され.ほとんどの患者は意識症状がないが.時々寒さ.暑さ.酸などの刺激に敏感で.刺激がなくなると.症状はすぐに消えます。3.深蝕：象牙質の中間と深層に損傷を受け.歯髄腔に近いかすでに歯髄に損傷を受けた.患歯には明らかに深い虫歯ができ.食べ物残留物を保持でき.寒く.暑く.酸と他の刺激に対して。 虫歯は明らかに深く.食べ物の残滓を保持することができ.冷たい.熱い.酸性の刺激に反応する。 虫歯ができた後.患部の治療が間に合えば.毎日の清掃作業で虫歯のさらなる進行を防いだり遅らせたりすることができます。 正しい歯磨きで歯の表面に付着した残留物を取り除くと.歯がきれいになり.虫歯を予防することができます。フッ素入り歯磨き粉を使うと.歯のエナメル質の表面構造を変化させて歯を硬くすることができます。甘いものを控え.食後に口をすすぐ習慣をつけると.虫歯を予防することができるのです。