乳幼児う蝕の罹患率は比較的高く.その発症とう蝕の進行は比較的早く.重症例では歯の大きな破片が破壊され.乳幼児の咀嚼機能に影響を及ぼし.長期的には子どもの審美性を損ない.子どもの正常な心理発達と対人コミュニケーションに悪影響を及ぼす。 臨床所見では.乳児う蝕の罹患率は近年増加している。 乳幼児のう蝕をどのように予防すればよいのか.保護者は途方に暮れている。 乳幼児のう蝕を正しく予防するためには.次のことが重要である。 (1)不適切な哺乳方法を改める：哺乳瓶を咥えたまま寝る.糖分の多い飲料を哺乳瓶で与える.1歳を過ぎてから哺乳瓶で与える.制限のない授乳.1日3～4回の間食などはすべて不適切な哺乳方法と考えられる。 哺乳瓶での授乳をすぐにやめると.子どもは不快な思いをする。 哺乳瓶での授乳を徐々にやめるには.哺乳瓶に水を加えて薄め.哺乳瓶に含まれるショ糖の量を減らせばよく.通常.数週間後にはできるようになる。 (2)口腔衛生習慣の育成.定期的な口腔検査：乳歯が生え始める前に.綿球やガーゼを水に浸して乳幼児の口腔内を清掃することから始める。乳歯が生え始めてから.乳幼児が歯ブラシで感覚や興味のある口腔内を清掃できるように徐々に育成していく。 同時に.3～6ヶ月に専門的な口腔検査を受けることも非常に必要である。 (3)食事構造の調整：食品に含まれる過剰な糖分を減らし.子どもの間食の回数を減らすことで.乳幼児のう蝕発生率を減らすことができる。 咀嚼機能を鍛え.唾液の分泌を促進し.口腔の自浄作用を強化することができる高繊維質の食品を摂取する。 (4)保護者や保育者の口腔衛生を強化することにより.う蝕の原因菌の拡散を阻止する。 (5)フッ化物の使用：フッ化物配合歯磨剤の使用.フッ化物配合ジェルやフッ化物保護ワニスの歯面への擦り付け.フッ化物溶液による洗口などを含むが.医師の指導の下で実施すること。 (6)窩洞封鎖：窩洞封鎖の使用は臼歯部有顎う蝕の発生を著しく減少させることができる。