抗生物質が登場して以来.数え切れないほどの命が救われ.その有効性.利便性.手頃な価格が広く受け入れられ.今ではほとんどの家庭で欠かせない医薬品となっています。 しかし.実際には抗生物質とその使用に関して多くの誤解があり.その誤解が誤った投与につながり.様々な問題を引き起こすことが少なくありません。 以下は.よくある誤解に注意を喚起するためのリストです。 I. 「抗生物質は.感染予防に使用できる」。 抗生物質は主に細菌を殺したり抑制するために使われますが.体の抵抗力を強化するものではないので.感染症の予防には使われません。 もちろん.抗生物質は細菌感染を防ぐために臨床的に使われることもありますが.腸の手術前に抗生物質を飲んで腸管内のほとんどの細菌を殺して.手術中に他の組織に感染するのを防ぐといった感染予防とは考え方が異なります。 さらに.抗生物質にはウイルスを殺す効果も抑制する効果もない。一方.日常生活における感染症の多くはウイルスが関与しているため.感染症を予防する効果はさらに期待できない。 逆に.感染症予防のために抗生物質を頻繁に使用すると.病気の進行を遅らせたり.耐性菌を助長したりする可能性があります。 第二に.「抗生物質は抗炎症剤である」ということです。 炎症は.体の組織がダメージを受けたときに起こる反応で.赤み.腫れ.熱.痛みなどの症状が現れます。 アレルギー.火傷.やけど.凍傷.細菌.真菌.ウイルスなどの微生物感染などは.すべて炎症の原因となります。 一般に「抗炎症剤」と呼ばれる抗生物質は.本当の抗炎症剤ではなく.炎症そのものをターゲットにしているのではなく.細菌と戦うことで間接的に作用するものなのです。 細菌が原因でない炎症性疾患に対して抗生物質を使用すると.体内の有益な細菌叢が死滅し.細菌叢の関係に異常が生じ.多くの栄養素の吸収に影響を与え.抵抗力が低下する可能性があります。 したがって.日常生活で細菌が原因でない炎症性疾患には.抗生物質を使うべきではないのです。 3つ目は.「広域抗生物質を使用するのがベスト」ということです。 現在ではインターネットの普及により.抗生物質が主に戦う菌の範囲によって.広域抗菌種と狭域抗菌種に分けられ.広域抗菌種が多く.狭域抗菌種が少ないことをご存知の方も多いと思います。 実は.ブロードスペクトラム抗生物質は.抗菌作用の範囲は広いが専門性がない万能の精油と解釈できるのに対し.ナロースペクトル抗生物質は.特定の種類やタイプの細菌を殺す専門家である。 したがって.病原性のはっきりした菌がいないときや.すでにはっきりした多種の菌に感染しているときには広域スペクトルの抗生物質を選択すればよいのですが.病原性のはっきりした菌や比較的単一の種類の菌がいるときには狭スペクトルの抗生物質を選択しなければ.薬剤耐性菌の出現を促進しやすいのです。 四つ目は.「良い抗生物質を使うこと」です。 誰だって.病気になったら一番いい薬を使って.病気を治したいと思う。 良い抗生物質とは何かという問いに対する答えは.あまり考えずに.新しい抗生物質.高価な抗生物質です。 新しい抗生物質は.その抗菌力の範囲や強さにおいて古い抗生物質より大幅に改善されていることは事実ですが.抗生物質の更新は.しばしば細菌の耐性によって行われ.つまり.新薬は有効性を高めるためではなく.耐性に対処するために作られることが多いことを認識することが重要です。 耐性を考慮しなければ.実はそれぞれの抗生物質には一長一短があるのです。 例えば.古い抗生物質で安価なエリスロマイシンは.肺炎のレジオネラ菌やマイコプラズマ感染に非常に有効ですが.高価なタイレノールはこの点ではエリスロマイシンに及びません。 ですから.高価な抗生物質ではなく.適切な抗生物質を使用することが大切です。 抗生物質は多面的に使用するのがベストです。 抗生物質を使う人の多くは.特にしばらく使っていて効果がはっきりしない場合.1種類の抗生物質だけを使って効果が出ないことを心配し.通常.複数の抗生物質を混合して使う。 例えば.ペニシリン系やセファロスポリン系の抗生物質は.テトラサイクリンやクロラムフェニコールと併用してはならない。 いくつかの抗生物質は確かに抗菌効果を強化することができますが.また.いくつかのセファロスポリン抗生物質とストレプトマイシン.バンコマイシンおよび他の複合使用は腎機能への損傷を悪化させるなど.良いよりも有害な副作用を強化します。 6つ目は.「風邪薬やインフルエンザ薬は.抗生物質と併用すること」です。 一般に.風邪の多くはウイルスが原因で.細菌によるものはごくわずかなので.風邪薬と抗生物質の併用が義務づけられているわけではありません。 7：「元気になったら.抗生物質の服用をやめてもいいんだよ」。 このような考え方は.あまりにも一般的です。 それは.細菌が病気を引き起こすプロセスについて.人々が明確にしていないからである。 細菌が体内で病気を引き起こすには.病気を引き起こす能力と細菌の数という二つの基本的な条件が必要であることを認識しなければならない。 抗生物質は.細菌の構造や機能を変化させて病気を引き起こす能力を低下させ.細菌を殺すか繁殖を阻害して.排除されるまでその数をコントロールすることで.この2つの状態を変化させます。 この時に抗生物質を中止すれば.細菌は休息して回復する機会を得ることができ.その数が一定以上になると戻ってきます。 以上.抗生物質の使用に関するよくある誤解を紹介しましたが.読者の皆様には.これらの誤解から一刻も早く脱却し.抗生物質を明確に使用し.健康的に生活するためのヒントにしていただければと思います。