最近.子どもが風邪や咳をすることが多いのですが.どうしたらいいでしょうか」と相談に来られるお母さんも多いです。 私は常々.お母さんたちに「子どもの抵抗力.免疫力を高めましょう」と言っています。 では.免疫力・抵抗力とは何でしょうか？ いつも口にしている言葉ですが.本当によく知らないというママも多いのではないでしょうか。 人生において.普通の人はこの2つを混同してしまうことが多い。 実は.この2つは全く同じものではありません。 免疫というと.特に特定の病気に対する免疫のことを指します。 例えば.予防接種を受けると.私たちの生体は一連の免疫反応によって.はしかや水疱瘡などの病気に対する免疫を獲得することができます。 一方.抵抗力とは.一般に.外部の有害な生物や病原体に対する身体の防御機構と理解されている。 もちろん.これにも免疫系の関与が必要ですが.免疫系は全体の抵抗力の一部でしかなく.生体の他のシステムが一緒に関与することが必要です。 例えば.無傷の皮膚粘膜は外部の細菌やウイルスから身を守り.白血球は皮膚に侵入した病原体から身を守る.などです。 免疫力と抵抗力は.代替できる場合もあれば.代替できない場合もあることは明らかです。 I. では.よく風邪やインフルエンザにかかるお子さんは.免疫力が低いのでしょうか？ 私たちの生体は.細菌やウイルスなどの外部の病原体に対する免疫力がなければ.病気になってしまうのです。 赤ちゃんはこの世に生を受けたとき.母親の母乳から既製の抗体を得ることができるだけで.その数は次第に減少し.赤ちゃん自身が細菌やウイルスに対する免疫力を身につけることはできません。 そのため.抵抗力が落ちると.細菌やウイルスが侵入し.赤ちゃんが病気になることがあります。 すべての病気は.体の抵抗力と病原体との戦いであり.発熱.咳.鼻水なども.その「戦い」の外見的な現れです。 体の免疫力が上がると.また病気が再発する。 一般に.赤ちゃんが病気にかかりやすいのは.免疫力が徐々に高まり強化される幼児期から就学前までと言われています。 しかし.通常の場合.赤ちゃんは医師や両親の協力で病気を克服し.すぐに回復するのが普通です。 しかし.月に何度も熱が出るような場合は.やはり病院に行って.免疫系に問題があるのか.抵抗力に影響する要因があるのかを確認する必要があります。 赤ちゃんの免疫力・抵抗力を高めるにはどうしたらいいですか？ 1.赤ちゃんは.体がいくつかの傷や弱いリンクを修復するために.通常の代謝を持っているように.病原体と戦うために “弾丸 “を得ることができるように十分な栄養を必要とする.体の免疫システムは.よりダイナミックです。 2.定期的に運動して.常に「免疫監視」状態にする。 3.予防接種は予定通り行い.体に免疫ができるようにする。 4.お子さまの生活環境を整えるために.病原体につけこまれないよう.皮膚の破れなどに注意しましょう。