多くの患者さんは手術に抵抗があり.いつも薬物療法に変更できないか.他の治療法に変更できないかと尋ねられます。 人々が本当に恐れていることは何でしょうか？ 痛みへの恐怖! 想像上の肛門手術は.肛門を大きく切開し.毎日排便時にナイフで切られたような痛みがあり.玉のような汗が落ちてくる.こんな感じだそうです。 女性の患者さんからは.「赤ちゃんを産むより痛いんですか！」と言われたこともあります。 そんなに怖いものではありません。 医療の発展とともに.治療や検査はますます人道的になり.痛みのない大腸内視鏡検査.痛みのない胃カメラ.痛みのない中絶.肛門手術なども出現しています。 どんな手段で？ 麻酔をかける。 痛みを軽減し.人道的な治療を行うのは医師の責任です。 無痛中絶では.「プロポフォール」という麻酔薬が使われますが.乳白色の液体なので「ホワイトミルク」とも呼ばれます。 プロポフォールを体内に静脈内投与し.30分程度速やかに睡眠に入る。 施術は違和感なく行われます。 無痛大腸内視鏡検査は.同じように20分強と.より短時間で行われます。 一方.肛門手術の痛みは.手術中と術後の回復期の2回に分けて発生します。 有効性を確保しつつ.いかにして痛みを回避し.患者さんに「人道的な治療」を享受してもらうか.その悩みは尽きない。 手術中の痛みを和らげるには.麻酔薬を使用します。 当初.肛門の手術には局所麻酔が使用され.理想の麻酔薬を求めて多くの試行錯誤が行われた。 最も多く使われたのはリドカインで.安全で即効性がある反面.持続時間が1時間と短いという欠点があった。 その後ブピバカインが使われるようになり.効果の持続時間は3～6時間と長くなった。 急性期の痛みの発現は術後3時間以内であることが望ましく.この間はブピバカインが患者さんの痛みを和らげるのに有効です。 ここ数年.ブピバカインよりも安全性が高く.心臓への毒性が低く.3～6時間持続する新薬.ロピバカインが登場しています。 ロピバカインとリドカインは.臨床の現場ではよく一緒に使用されます。 手術部位には侵害神経が多く存在するため.局所麻酔でも痛みを感じる患者さんがいることを後で知りました。 これは.高さのある肛門瘻や高くて深い膿瘍など.複雑な状態のケースで起こることがほとんどです。 このような患者さんの苦しみを止めるために.仙骨管麻酔法を試みたところ.よく効くのですが.それでも成功率は100％ではありません。 最も推奨される方法は.「腰椎・硬性併用麻酔」です。 病状が重く.敏感で不安な患者さんに適しており.3時間から6時間程度で終了します。 1年かけて多数の臨床試験を行い.良好な結果が得られています。 これだけ様々な麻酔方法があれば.肛門の手術も負担にならず.ただ気持ちよく寝ているだけで終わってしまいます。 ですから.痛みを恐れて処置を遅らせないようにしましょう。 切開した部分が治るまで約1ヶ月かかりますが.それでも肛門は毎日働かなければならないので.「術後の痛み」の主な原因となっています。 この問題を解決する鍵は.傷口に何を貼るかということです。 当初は傷口にフェンタニルパッチを貼っていましたが.これは急性期の痛みには非常に有効ですが.嘔吐やめまいの副作用がありました。 その後.専門家から伝授された経験を勉強し.傷口の閉鎖に長時間作用型の鎮痛剤を適切な濃度で使用することで.術後の痛み.特に排便時の痛みを軽減することができました。 10年前.私たちは鎮痛剤に標的治療薬を使用する実験を開始しました。 ケフェンという鎮痛剤を使いましたが.これは点滴の形で静脈内に投与し.それを含んだ脂質ミクロスフェアを血管内に送り込みます。 正常な血管は内膜が滑らかですが.手術で傷ついた血管は内膜がデコボコで穴が開いている状態です。 脂質微小球は.血液が流れ込むと「ピットに落ち」.その後薬効成分が放出され始める。 標的型鎮痛剤は.高い標的性を持ち.傷口付近のみに作用し.3～6日間持続する。 臨床的な反応は10年間良好であった。 最後に.痛みを軽減するもう一つの方法.鎮痛ポンプについてです。 肛門病棟でこんな患者を見たことがありますか？ 患者さんは.鎮痛ポンプが入ったバイアルやバッグのような装置を携帯しています。 麻酔医が静脈にチャンネルをつなぎ.鎮痛ポンプで一定時間ごとに鎮痛薬を体内に送り込みます。 鎮痛ポンプは.薬を均一に.少量ずつ.ゆっくりと体内に送り込み.全身に.一日中.痛みを緩和します。 この手術は非常に精密で.あらゆるタイプの患者さんに適しています。