白内障とは何ですか？人間の目には水晶体というカメラのレンズのような構造があります。この水晶体がさまざまな原因によって濁った状態を白内障といいます。白内障には.先天性.加齢性.外傷性.代謝性.併発性.薬物・毒物性など.さまざまな種類があります。このうち.老人性白内障（加齢性白内障ともいう）は最も一般的な白内障です。
老人性白内障の患者さんは通常両目に発症しますが.両目の発症が連続する場合や軽度・重度である場合があります。白内障の主な症状は視覚障害で.かすみ目.視界の色の変化.複視.暗いところや明るいところでの見えにくさなどが現れます。老人性白内障は.失明の原因となる目の病気の中で世界的に最も多い病気です。疫学調査によると.60歳以上の白内障の有病率は急増しており.80歳以上ではほぼ100%が白内障になると言われています。人が年を取ると白髪になるように.白内障も体の老化現象の現れであり.人間の寿命が延びるにつれて.高齢者の白内障は増加の一途をたどっている。現在.中国には6000万人以上の白内障患者がおり.そのうち500万人が白内障で失明しています。
白内障を予防するには 長年.世界中の眼科医は老人性白内障の病因を探求し.白内障の発生を元から減らそうとしてきました。しかし.残念ながら.今日に至るまで.老人性白内障の正確な原因は不明である。しかし.眼科医の間で広く認められているのは.高強度の紫外線が白内障を引き起こすということであり.これが高地における白内障の発症率の高さとピークの早さの理由となっています。したがって.日よけ.日よけ帽子.サングラスなどで目への紫外線を減らすことは.白内障の予防策として注目される。これ以外の白内障予防策では.白内障の予防や発症を遅らせる効果は証明されていない。
III. 白内障の治療法 老人性白内障の有効な予防策がない.では白内障になったらどうすればいいのか？白内障の患者さんの多くは.白内障になって何年も経ってから視機能に影響が出るので.この段階の白内障は治療しなくても大丈夫で.年に一度の眼科検診で十分です。これは.一種の “核 “老人性白内障のためです。このような患者さんは.白内障の初期段階であれば.メガネの処方を変えることで視力を改善することができます。
白内障には「保存療法」というものがなく.薬や整体.漢方などが白内障を予防.遅延.治療することが証明されていません。白内障の治療には.手術しかありません。白内障手術は毎年世界で最も行われている手術の一つであり.超音波乳化吸引術と眼内レンズ挿入術を組み合わせた手術法が国際的に主流となっています。手術方法.技術.設備は非常に成熟しており.手術中に埋め込まれる眼内レンズは世界で最も成功した人工臓器なので.手術結果もほとんどの患者さんに満足していただけると思います。白内障手術は選択手術であり.白内障が発生してから最終的に「成熟」するまで.外科医は白内障をうまく除去して眼内レンズを埋め込むことができ.いつ手術を行うかは患者さんの選択次第です。通常.医師が推奨するのは.患者さんが視力障害を訴え.診察によって白内障が患者さんの視力に影響を与えていると思われる場合.手術の禁忌がなければ白内障手術を行うことができます。白内障は成熟してから手術を行うべき」という従来の考え方は.現在の手術法では正しくありません。「成熟した」白内障は手術を難しくし.二次緑内障やアレルギー性眼内炎などの重大な合併症を引き起こす可能性があるのです。眼内に移植される眼内レンズは「成熟型」白内障です。
眼内に移植される眼内レンズは.眼鏡のように処方の異なる光学レンズで.術前の測定値に応じて.対応する眼内レンズを移植して術前の屈折異常の矯正を行うことが可能です。例えば.強度近視の患者様は白内障手術で近視を同時に治療し.術後に眼鏡を外すことも可能です。眼内レンズにはさまざまな種類があり.価格もピンキリです。高価なものほど良い」という見方は全く正しいわけではなく.患者さんそれぞれの目の状態.屈折の状態.術後の条件などに応じて個別に選択する必要があります。