近年.乳房のしこりの初期症状が乳がんに酷似しており.しこりが軟化して膿瘍となり.瘻孔を形成して容易に治癒しない.あるいは潰瘍を繰り返して患者に大きな苦痛を与える形質細胞性乳腺炎の患者数が増加しています。 プラズマクラスター症は乳管の病気で.炎症性疾患と呼ばれていますが.実は細菌感染症ではありません。 臨床症状は大きく3つの段階に分けられる。 1.溢乳：乳頭からの分泌物は形質細胞性乳腺炎の初期症状で.断続的.自然発生的であり.長期間続くことがあります。 患者さんや医師は.少量の断続的な乳首からの分泌物を見過ごしがちです。 完全または不完全な乳頭陥没があり.そのうちのかなりの割合が先天性であること.また.発症後徐々に乳頭陥没が起こる患者様もいらっしゃいます。 2.塊状期：突然.急激に発症することが多い。 乳房に局所的な痛みや不快感を感じ.それがチクチクしたり漠然としたものであれば.しこりを発見することができます。 しこりは.ほとんどが乳輪の下にあるか.ある方向に伸びています。 しこりの大きさや形は不規則で.硬くしっかりしており.表面は結節状で境界が曖昧です。 しこりは赤く腫れ.熱感や痛みがあり.赤みは乳房の1/4～1/2に及ぶこともあります。 乳房の皮膚は浮腫状やオレンジピール状になり.患者側の腋窩リンパ節は腫脹し痛みを伴うこともあります。 患者様の中には.大きな赤みや腫れを伴わずに.3年.5年.あるいはそれ以上の期間をかけて徐々に成長していく.しこりのある乳房が優勢な方もいらっしゃいます。 3.瘻孔期：後期になると.しこりが軟化して膿瘍を形成し.分解すると膿の中にニキビ状やグリース状の物質が含まれることが多いです。 乳房の開口部につながる瘻孔が形成されることが多く.傷は収束しないか潰瘍を繰り返し.局所組織は硬く凹凸があり.乳頭はより陥没しています。 瘻孔には.単純なものと複雑なものがあります。 外部開口部は.ほとんどが乳輪にあり.乳房にもありますが.最終的には乳頭の開口部につながっています。 思春期以降の年齢に関係なく発症し.いずれも非授乳期間中に発症します。 ほとんどの患者さんは.先天性の全乳頭陥没または部分的な乳頭陥没を有しています。 片側だけの発症が一般的ですが.両方の乳房が連続して侵されるケースもあります。 発症はゆっくりで.数ヶ月から数年続くこともあります。 この病気の診断は.次のような方法で行うことができます。 (1) 発症時期は授乳中や妊娠中ではない.(2) ほとんどの患者は先天性の全乳頭陥没または部分乳頭陥没を有する.(3) 乳房のしこりは当初乳輪にあり.化膿すると局所的に赤く腫れることがあるが全身性の炎症反応は非典型である.(4) 粉体を含んだ膿で破裂し.傷が再発し乳首につながる瘻孔がしばしば見られる. (5) マンモグラフィーやしこりの針吸引細胞診などの補助的検査により診断を明確にすることが出来る.等です。 マンモグラフィーや腫瘤の針吸引細胞診などの補助的な検査は.診断を明確にするのに役立ちます。 西洋医学における形質細胞性乳腺炎の治療は主に外科的で.状態に応じて乳管切除術.分割乳房切除術.単純乳房切除術が行われます。 形質細胞性乳腺炎の重症例では.乳房部分切除術では解決できないことが多く.単純乳房切除術が唯一の選択肢となります。 この病気の治療は.漢方薬.特に漢方薬の外用療法が特徴的で.この病気の治療において優れた利点を有しています。