普段の外来診療で.”先生.便秘なんです.便を出す薬をください！”という患者さんによく出くわす。 私たちの知らないところで.便秘は病気であるだけでなく.多くの病気によって現れる症状でもある。 便秘の存在を無視するために.人々はしばしば多くの深刻な結果をもたらす。 よく3〜4日便が出ないからと開便薬をもらいに外来に駆け込む高齢者の多くが.「栓抜きをしても便が出ない」と言う。 同時に.おならが出ない.食欲がない.食べられない.吐き気もある。 排便がないため.いつも膨満感があり.漠然とした腹痛がある。 肛門指紋検査では糞便は検出されなかった。 さらに詳しい検査を求めると.”以前にもなったことがあり.薬局に行って下剤を買ってきて.便が楽になったら大丈夫だった “と言われることが多い。 しかし.フィルムを撮ってみると.不完全な腸閉塞であることが判明する。 そのときに下剤だけが処方されていたら.想像を絶する結果になる。 クリニックを訪れる患者の中には.「先生.便意は1日1回あるのですが.いつもトイレに行く感覚はあるのですが.本当にトイレに行くと出ないか.出てもごく少量なんです。 自分で便を出す薬を飲んでいて大丈夫なので.もう少し処方してください。” 指診で肛門管や直腸下端に異常な腫瘤を触知し.さらに大腸内視鏡で検査した結果.悪性腫瘍であることが判明します。 また.診療所ではこのような患者さんによく出くわす。 便が何日も続き.そのたびに便の質感は乾いておらず.時には粘り気のあるゼリー状で.腹部の隠れた痛みを伴い.便の後は痛みが軽減する。 下剤を服用すると.便は1日1本になるが.ゼリー状の粘り気と腹部不快感が残る。 大腸内視鏡検査の結果.大腸炎と診断された。 ですから.”便秘 “を放置して.下剤だけを服用しないでください。 重篤な事態を避けるためにも.早めに普通の病院の専門クリニックに行くべきです。 実は.薬を飲む以外にも便秘を治す方法はたくさんあります。