白内障は最終的には手術が必要であり.手術は白内障の最良の治療法である。 多くの患者さんから.では白内障の手術はいつがいいのでしょうか？ この問題には2つのよくある誤解があります。1つは.白内障は成熟するまで待ってから手術するべきだというものです。 白内障の手術は視力が0.1以下になるまで待つというのが従来の考え方でしたが.この場合.白内障が悪化し続けると目の中の組織へのダメージが大きくなり.術後の合併症の可能性が高くなるなどのデメリットもあります。 また.白内障拡大の過程で緑内障の急性発作を誘発する可能性があり.いったん急性発作が起こると.虹彩萎縮.角膜内皮障害.虹彩後癒着などの変化が手術成績に重大な影響を与え.永久視力を喪失することさえあるのです。 ですから.白内障の手術を受けるには.視力が非常に悪くなってからでは遅いのです。 第二に.白内障の手術は早ければ早いほどよいということです。 人間の体に備わっている水晶体には調整機能があり.それを通して遠くも近くも見ることができるのです。 近年.眼内レンズの開発は急速に進んでいますが.調整範囲や調整速度.画質などは.私たちのレンズとは比べものになりません。 また.初期の白内障は結晶体積の膨張による屈折力の変化が見られるだけで.眼鏡をかけることで良好な視力が得られることを意味するので.やみくもに早期手術を目指し.考えられるデメリットを無視することは間違っています。 では.具体的にどのような場合に白内障手術が最も適しているのでしょうか。 白内障の手術時期の選択には.決まったパターンがあるわけではありません。 従来.白内障は医学的な制約から.完全に「成熟」して見えなくなるのを待ってから手術をしなければならず.患者さんは視力低下の痛みと苦痛に長い間耐えなければなりませんでした。 また.完全に失明するまで手術を待つ必要はなく.白内障が日常生活や仕事に深刻な影響を与える場合に手術を選択することができます。 早くから手術を受けることは.経験豊富な外科医にとって手術のリスクを高めることにはならない。 また.患者さんによって手術を受ける時期が早かったり遅かったりするのも大きな違いです。 現在.ほとんどの医師は.視力が0.3前後.少なくとも0.2以下になったら白内障が必要だと考えています。 もちろん.患者さんのご要望によっては.より早い段階での手術も可能です。 例えば.運転が必要な患者さんの場合.視力0.5でも早めに手術することが可能です。 多くの先進国では.視力0.5の患者さんが手術を受けることはすでに一般的であり.0.5より視力が良くても.視力の質が悪いと感じている多くの患者さんと接し.術後の視力の質が大きく改善されました。 また.そのような要求のあるケースも増えてきています。 また.視力があまり要求されない人が.視力が低下するまで手術を待つことも珍しくありません。 いずれにせよ.手術のタイミングは.患者さんの実際の要望から.医師と患者さんの間で話し合って決める必要があります。