人間の脳には脳室と呼ばれる空間がいくつかあり.そこには脳脊髄液という透明な液体が入っています。 脳脊髄液の分泌量が多すぎたり.吸収が悪くなると脳室が拡大し.脳室と頭蓋骨の間の脳実質が圧迫され.薄くなるのです。 乳幼児では.内圧の上昇と頭蓋骨の広がりにより.大きな頭が形成されることがあります。 水頭症の原因にはどのようなものがありますか？ 水頭症の原因はさまざまで.例えば.母体中にトキソプラズマが侵入して脳組織がふさがれると.生まれてくる子どもは水頭症になります。 出生前後の頭蓋内出血の有無や.その後の脳室の拡大などは.頭蓋CTで検出することができます。 水頭症の症状とは？ 幼児や年長児では.水頭症は乳児期に始まることもありますが.軽度で進行が遅いため.症状が出るのは遅くなります。 また.帯水管の狭窄など炎症後の病変に続発することもあり.通常は部分的な閉塞であり.閉塞の程度によって症状や進行が異なります。 臨床症状は上記とは異なります。 例えば緩徐に進行する水頭症では.片方または両方の外転筋の麻痺がしばしば見られ.病変が進行すると下肢の反射亢進.運動機能の遅れ.精神遅滞が晩期症状として現れることがある。 脳脊髄液の部分的な閉塞による水頭症では.長期の安静で頭痛が悪化することが多いので.体を動かすと狭窄部を脳脊髄液が通過するためか.朝起きて体を動かすと頭痛が消えることがよくあります。 この現象は後頭蓋窩腫瘍の小児でもよくみられ.脳室が著しく拡大すると小脳や脳幹の病変が現れ.さらに眼の上方回転障害や錐体束の損傷もみられます。 水頭症はどのように治療するのですか？ 水頭症は.早期に.遅滞なく治療する必要があります。 薬物療法は.外科的治療が不可能な症例や術前準備として適応されます。 一般的な治療は.髄膜炎などの頭蓋内感染による水頭症にはあまり行われず.デキサメタゾンの髄腔内投与または経口投与が.最近の患者には有効である場合があります。 一時的な水頭症には.水分制限やアセタゾラミド.ジヒドロコトリモキサゾール.アミノグルテチミドなどの髄液分泌を抑えて水分排泄を増やす薬の適用が有効である。 外科的治療がより効果的です。 脳脊髄液の形成を抑える手術.脳脊髄液の頭蓋内・頭蓋外シャント術.遠位・近位脳室系閉塞に対するバイパス手術.閉塞の原因を取り除く手術など.多岐にわたります。