1.水頭症とは？ 水頭症は医学用語です。 水頭症とは何かを理解するためには.正常な人の脳脊髄液の循環を理解する必要があります。 人間の脳の内部には脳室と呼ばれる空洞がいくつかあり.その中は脳室から分泌される液体で満たされており.この液体は透明で脳脊髄液と呼ばれています。 脳脊髄液は.脳の内部にある脳室から作られ.一定の流路を通って脳や脊髄の表面に流れ.それらを「浸す」ことで衝撃吸収や神経への栄養補給の役割を果たします。 脳脊髄液は日々分泌され.常に吸収されるというダイナミックなバランスを保っています。 水頭症の患者さんでは.このバランスが崩れて生産量が吸収量を上回り.脳脊髄液が頭蓋腔に溜まって脳組織が圧迫され.縮んで薄くなり.さまざまな症状が出ます。 2.水頭症は先天性のもので.危険なものなのですか？ 水頭症には先天性のものと後天性のものがあります。 先天性水頭症は「頭でっかち人形」と呼ばれ.生まれつき頭囲が通常より大きく.放っておくとすぐに死んでしまうことをご存知の方もいらっしゃると思います。 その他.外傷.先天性血管奇形による頭蓋内出血.脳脊髄液の吸収障害.腫瘍や寄生虫などの病気で水頭症の循環路が塞がれることで発症する場合もあります。 小児では.先天性のものが大半を占めます。 前述のように.水頭症は脳組織を圧迫するため.正常な脳機能や脳組織の発達に影響を与え.時間の経過とともに水頭症の程度が次第に大きくなることが危険です。 3.水頭症の症状や早期発見方法について教えてください。 水頭症の主な症状は.頭囲が異常に大きく.前額部が大きく膨らみ.頭皮の「静脈」が露出し.頭が重くて支えにくいことです。頭蓋内圧の上昇が激しいと.しばしば落ち着きがなくなり.眠くなり.食欲がなくなり.時には吐いたりけいれんを起こすことがあります。 柔らかい定規で眉間から後頭部の最も目立つ部分まで円を描き.測ったセンチメートルの数が頭囲となります。 頭囲は通常.1ヵ月で38cm.3ヵ月で40cm.6ヵ月で43cm.12ヵ月で46cm.18ヵ月で48cm前後で.おおよその目安とすることができます。 異常があれば病院で検査を受けます。 まず.脳室拡大の有無を確認するために頭部CTを行い.水頭症がある場合は.水頭症の種類と原因を明らかにするために頭部MRI（磁気共鳴画像）を行い.治療方針を決めます。 4.水頭症はどのように治療するのですか？ 水頭症の主な治療法は手術で.特に症状が急速に進行している場合は.手術が行われます。 明確な原因がある場合は.まず対応する原因を治療する必要があり.例えば脳腫瘍の場合は.腫瘍を除去して水頭症を解消する必要があり.水頭症が先天性または頭蓋内出血.交通覚醒性水頭症の場合は.現在一般的に使われている脳脊髄液シャントは.脳脊髄液を体の他の部分に排出するカテーテルの皮下に埋められ.以下のように吸収を促進する：腹腔.右房など.最もよく使用されて側脳室腹腔である。 余分な脳脊髄液を腹腔内に排出する「シャント」は.液体を吸収する機能が強く.再び体内に吸収して再利用することができる。 5.水頭症に対するさまざまな治療方法の有効性とリスクは？ 水頭症の治療には様々な方法がありますが.絶対安全というものはありません。 水頭症の病態解明と材料科学の進歩により.水頭症治療の効果は以前に比べて大幅に向上しました。 逆流防止.調節弁.抗菌チューブの使用により.水頭症の術後合併症の発生率は大幅に減少しましたが.コストが高いため（シャント装置1台あたり約5万元）.一般に普及することはありません。 小児水頭症シャント後の主な問題は.頭蓋内感染.シャントの閉塞.シャントの過不足.高齢化に伴うシャント交換の必要性などです。 近年の経験から.最も深刻な合併症である頭蓋内感染やカテーテル閉塞は高い確率で起こらず.シャントアンダーフローやシャントオーバーフローも.適応を厳密に管理し.手術の卓越性と無菌操作の原則を習得すれば.調節弁の適用で解決することが可能です。