アルツハイマー型認知症は.神経系の進行性の変性疾患で.発症は緩やかである。 臨床的には.記憶障害.失語症.流暢性障害.認知障害.視空間能力障害.実行機能障害.人格・行動変化など.認知症の全領域が特徴的です。 発症はゆっくり.あるいは陰湿で.本人も家族もいつから始まったかわからないことが多い。 70歳以上（男性平均73歳.女性平均75歳）に多くみられ.身体疾患や骨折.精神的な刺激を受けた後に急激に発症する患者さんも少なくありません。 男性より女性の方が多い（女性：男性＝3：1）。 主な症状は.認知機能の低下.精神症状や行動障害.日常生活動作能力の漸減です。 アルツハイマー病が広く.また過剰に注目されているため.正常圧水頭症など.アルツハイマー病の症状に類似した病気がアルツハイマー病と間違われることがあります。 正常圧水頭症（NPH）は.成人の慢性水頭症で脳室が拡大しているが.様々な原因により脳圧が正常な場合に起こる臨床症候群である。 疫学：高齢者のみに発症し.年齢とともに発症率が上昇するため.高齢者特有の疾患といえる。 臨床的には比較的まれな疾患ですが.高齢化に伴い患者数が増加し.徐々に注目されるようになってきました。 海外の統計によると.NPHの有病率は60歳以上の日本人で1.1％.スウェーデン人で2.1％となっています。 主な臨床症状は以下の3つと言われています。 1.認知機能障害 初期症状は.健忘が徐々に増加し.精神反応や言語障害が遅くなり.徐々に進行するか数値障害.観察力の低下.感情の無関心などが見られ.最終的には重度の精神障害と認知症に至ります。 2.歩行障害 転倒頻度が高く.次第に歩行底が広くなり.引きずるような歩行.四肢のこわばりや動きの鈍さ.下肢の痙性歩行が見られるようになります。 症状がピークに達すると.歩行障害や運動機能低下がひどくなり.すべての自発的な活動が制限されるようになります。 尿失禁は通常.精神障害や歩行障害に続いて起こり.症状が悪化すると持続する。 失禁は稀であり.最も深刻なケースにのみ発生します。 上記の三大徴候の他に.人格変化.てんかん.水平眼振.錐体外路症状.握力反射.原始反射.下垂体機能低下などが起こることがあります。 末期には不完全麻痺.下肢の腱反射の亢進.病的反射の陽性化などが起こることがあります。 このような患者さんに見られる認知機能障害や歩行障害は.認知症の現れと思われることが多いため.積極的な治療が行われなかったり.誤った治療が行われたりすることがあります。 実は.正常圧水頭症は.さまざまな種類の脳脊髄液迂回術によって症状が大幅に改善される病気なのです。 大多数の患者さんは.術後に症状や認知機能の改善を様々な程度で経験することになります。