頭頸部進行扁平上皮癌の定義は.通常.限局した大きな腫瘍（T3/T4）.または頸部のリンパ節に転移した限局した早期腫瘍（T1/T2）とされるが.ここでは肺や骨などの遠隔部位への転移については触れないことに注意する必要がある。 本稿でいう「進行性扁平上皮癌」とは.比較的限定された概念を指す。 進行性頭頸部扁平上皮がんは.腫瘍の大きさや頸部への転移のために.この患者群を治療する外科医や放射線治療医.腫瘍内科医にとって難しい問題である。 手術手技の観点からは.頭頸部の解剖学.生理学.病理学的特徴の基礎理論を習得する必要があり.さらに重要なことは.腫瘍の全摘術.頸部リンパ節郭清などの外科腫瘍学の技術を習得することである。 複雑でリスクの高い根治手術と.術後の放射線治療や放射線化学療法により.約30～40％の患者さんが再発せずに治癒しますが.残念ながら残りの大多数の患者さんは依然として3～5年以内に再発し.死亡します。 また.頭頸部臓器は咀嚼.嚥下.構音.呼吸などの生理機能が重要であり.治療後にこれらの生理機能の一部が影響を受けることがあります。 手術技術の進歩により.従来不可能だった腫瘍の切除や手術後の患者の生存の質を最大限に高めるための修復技術が外科医を助けていますが.高度な修復技術をもってしても約5～10%の失敗率があり.その結果 数ヶ月のドレッシング交換による再修復.さらには周術期の死亡という破滅的な結果を招いた。 また.進行性頭頸部扁平上皮癌の特徴として.その多くが外科的治療や放射線治療の既往があり.腫瘍の再発を認めることが挙げられます。 このシナリオでは.再放射線治療のダメージが大きく.効果も限定的であるため.化学療法はもはや適応外であることが多いのです。 先行手術後の頭頸部の解剖学的構造は.初回治療時とは異なります。 さらに深刻なのは.先行放射線治療後の頸部組織への血液供給が悪く.治癒能力が低いため.手術後に感染が起こると傷口が大きくならず.治癒しにくく.頸動脈が感染傷口に露出し.生命維持に関わる破裂や出血の危険性があることです。 そのため.現在の医療環境では.多くの病院がこの再発進行性扁平上皮癌の治療を行わなくなりました。 しかし.これまでの研究で.積極的な外科的救済手術を行えば.これらの患者の約30％が3年以上生存することが示唆されていることは心強い。しかし.救済手術のリスクは高く.周術期の死亡リスクは約10％であり.外科医の高い技術とともに.患者や家族の高い心理的期待や経済的要因が求められる難しい状況であると言える。