質問1：近視とは何ですか？ この問題は.ほとんどの人が知っています。 近視とは.遠くがよく見えず.近くがよく見える状態のことで.矯正には凹レンズ（近視用レンズ）が必要です。 眼科的には.5m先の平行光を眼の屈折系で屈折させ.焦点位置が眼底（網膜）上に正確に来るように眼を緩く調整したものを正視眼（屈折眼）という。 一方.近視は目の調整が緩く.5m先の平行光を目の屈折系で屈折させると.眼底（網膜）の手前にしか落ちないため.網膜上でぼやけて見える状態です。 近視の目がはっきり見ようと思ったら.2つのことが必要です。1つは対象を近づけること.もう1つは適切な処方の凹レンズを装用することです。 質問2：近視はなぜ起こるのですか？ これは非常に複雑な問題で.原因については多くの仮説や憶測があります。 近視の発症には.大きく分けて「遺伝的要因」と「環境要因」の2つがあります。 近視.特に進行性の近視は遺伝的素因がはっきりしていますが.近視の大部分は環境要因が主であり.遺伝は決定的な役割を果たしません ケース1：アメリカ人がアラスカに入植する前.そこに住むエスキモーには近視の人はいなかった。 その後.アメリカ人はアラスカに「文明」を持ち込み.さまざまな文化的な補習を行い.現地の人に英語を教えた。 エスキモーはどんどん文明化していったが.その中で近視が出現し.その発症率は年々高まっていった。 ケース2：ワシは世界で最も視力の良い動物で.視力は4.0（国際標準視力表.人間の通常基準は1.0）.普通の人間の目の4倍で.ワシが何マイルも空を飛んでいても.草むらに隠れているウサギを難なく見つけることができます。 古代では.鷲のような鋭い視力が非常に重要で.視力の弱い者は野生動物に食べられたり.敵に殺されたりしたそうで.当時はメガネで視力を矯正する方法もなかったため.古代人の目の正常な視力は2.0以上あったと推測されます。 ケース3：古来.中国人は毛筆で文字を書くことを学んできた。 昔から「バケツ一杯の字も読めない」というのは.当時の文盲のことを言うのだそうだ。 当時は比較的大きな文字であったことがうかがえる。 その後.可動式活字印刷が発明されると.書籍に印刷されるフォントはかなり小さくなり.さらに悪いことに「ハエ頭小文字」が登場する。 その後.中国人の近視の発症率は非常に高くなり.明の時代には朱子学者のような近視の文人がいたほどである。 環境要因が近視の発達に影響を与えるメカニズム 先天的に正常な発達をした人間は.眼球が短い（前後径約16mm）ため.出生時に遠視であることが一般的である。 3歳では.通常の成人の眼球より1mm短く.光学計算上では300度の遠視となる。 6歳以下では.視覚疲労がなく.近視・遠視が正常に近い場合（国際標準視力1.0.対数視力5.0）.検眼により検出された軽度の遠視は生理的遠視に分類されるべきとされています。 つまり.正常な目では6歳まで遠視の症状が現れるが.6歳より早く正視になる人は.遺伝性の近視（屈折力の発達が早い）の場合が多いのである。 眼が完全に視覚の発達を遂げるのは.直視状態になる8歳前後であることはよく知られている。 近視の発症に影響を与える環境要因は数多くありますが.その主なものは近視負荷の増大です。 動物実験や疫学データから.長時間ストレスのかかる近業が近視の発症に密接に関係していることが確認されています。 もちろん.不適切な照明条件.栄養障害.微量栄養素の欠乏.有機リン農薬汚染なども.生徒の近視発症に影響を与えることが報告されている。 全体として.長時間の激しい近接作業が近視の主な原因となっています。 これは.近視を長時間続けると目の緊張が著しく高まり.目の調節組織間の力のバランスが崩れ.目の形が変化して眼軸が伸びざるを得ないためで.最も一般的には軸性近視と呼ばれるものです。 眼軸の長さが1mm増えるごとに.近視の度数は300度ずつ増えていくのだそうです 幼い子どもの目は遠視で.近くのものを見るときにはより強い収容力を必要とするため.目の形の変化の影響をさらに受けやすいのです。 前述したように.6歳以前であればあるほど遠視の度合いが大きく.近くを見るために必要な調節力が強くなります。 したがって.予防策のひとつ（これが最も重要）は.目の発達に重要な時期である6歳までは.近接作業を極力減らし.屋外でより活発に活動させることです。 予防策：今.子どもたちは勉強に対して大きなプレッシャーを感じており.多くの親が息子には龍に.娘には鳳凰になることを期待しています。 その結果.「サボる」「勉強しない」ということはほぼ不可能になりました。 ここでは.眼精疲労による近視の学習と予防のために試せる方法を紹介します。 1.コンピューターゲームをやめ.テレビをあまり見ない（1日1時間以内）.2.読み書きに時間をかけすぎず.だいたい1時間くらいは立ち上がって歩き.目を離す.3. 特に注意することは.「寝転がって読まない」「移動中の乗り物の中で読まない」ことです。 猫背になったり.頭を下げたりせず.ブラシを握る姿勢にも気を配る。 ペンを高く持ち.紙から目を離し.背筋を伸ばして書くのが最も科学的だと私は思います。 残念ながら.誰もが鉛筆やボールペン.万年筆で字を書くようになった今.多くの子どもたちはペンの持ち方が非常に間違っています。握力が弱く.親指も視線を一部遮るため.横書きになったり.頭を曲げたり.場合によっては小さな顔を机に埋めそうになったりしています。 そのため.鉛筆を正しく握ることが重要です。 自然界のさまざまな動物を分析すると.一般に肉食動物の方が草食動物よりも視力が鋭い。おそらく「弱肉強食」「自然淘汰」の当然の帰結であろう。 しかし.このことからも.目の外壁（強膜）は.筋肉組織と同じように.ある程度の強度とタフさが必要であることがわかります。 強度が足りないと伸びやすくなり.近視.特に強度近視の原因になります。 私たちの周りを見渡してみると.近視が強い人（近視度数600以上）は比較的体が弱く.子どもの頃に偏食の悪い癖があったかもしれないのが興味深いところです。 そこで.近視を予防する3つ目の対策として.赤身の肉.動物の内臓.魚やエビ.牛乳.卵.豆類など.新鮮なタンパク質の多い食品を多く摂り.甘いものやでんぷん質の多い食品は控えるようにしましょう。 また.粗飼料を多く摂り.細かく加工された食品を少なくすることが大切です。 また.目の緊張を取り除く効果のあるカルシウムも必要です。 例えば.エビの皮にはカルシウムが豊富に含まれていますし.豚バラ肉の焼肉スープや酢豚などの調理法は.カルシウムの摂取量を増やすことができます。 全体として.若年層の近視の予防は長く困難な課題です。 子どもたちが太陽の下で健康に過ごし.目への負担を最小限に抑えることが.近視の発症や発達を予防するためのポイントです。