胆嚢結石の形成は.遺伝的な影響と環境的な影響が組み合わさった結果である。この過程は.大きく分けて以下の連続した段階に分けられる。第一段階：遺伝的段階。すなわち.肝胆汁酸.コレステロール.脂質の代謝における先天的な異常。 第II期：化学的段階。この段階では.リソジェニックコレステロールの過飽和胆汁が出現する。 Phase III – 物理的段階.胆嚢内での核形成を伴う光学顕微鏡的に見えるコレステロールの結晶が出現する。 第四段階 – 前駆期, 小さな結晶が成長し肉眼で見える石になる。 第五段階 – 臨床症状段階.結石に伴う臨床症状が現れる。胆嚢頸部や膀胱管閉塞による典型的な胆道疝痛症状.胆嚢の慢性炎症による非特異的症状.胆嚢結石の合併による症状などである。このような理解から.胆嚢結石の予防は大きく4段階に分けられる。胆嚢結石ができやすい人に結石ができないようにするのが一次予防である。 二次予防は.無症状の胆嚢結石を効果的に治療し.合併症や結石のさらなる増加を予防すること。 三次予防.症状のある結石の患者を治療し.胆嚢機能の低下や合併症の予防を遅らせる。 三次予防.結石を除去した後.結石の再生を防ぐ。 二次予防は.無症状結石は治療の必要がないという現在一般的に言われている考え方に疑問を投げかけるものである。ある個人について.いつ.どのような症状が出るかわかるのであれば.放置してもよいし.問題が差し迫るまで待てばよいのです。しかし.そうはいきません。検診によって結石を早期に発見することはできても.いつ.どこで.どのように結石ができるかを予測することはできないのです。 腹腔鏡下胆嚢摘出術が登場する以前は.帝王切開手術は何しろダメージが大きく.威圧感があったため.症状が現れてから治療するという意見が多く.結果として.臨床症状や合併症が大きい場合にのみ入院して手術を受けることになりました。また.このような状況は中高年の患者さんに起こることが多く.当然手術のリスクも高くなり.手術合併症や死亡率も比較的高くなります。腹腔鏡技術に代表される低侵襲手術の時代の到来により.胆嚢摘出に対する恐怖心は緩和され.重篤な症状を伴わない胆嚢摘出を受ける患者さんが増えてきました。逆に.腹腔鏡下胆嚢摘出術の利点に後押しされて.胆嚢の機能を無視した「胆嚢摘出術のプロ」たちが出現している。 この矛盾を解決するための最良の戦略が.低侵襲な胆石摘出術なのである。胆嚢結石の症状や合併症は結石が原因であり.胆嚢を摘出することなく結石を除去することで実現できる。しかも.無症状期の胆嚢は機能的に優れており.保存価値が高く.手術の難易度も低い。したがって.胆嚢結石については.発見したらできるだけ早期に治療し.胆嚢を温存して結石を除去することを提唱しています。