母乳育児は.多くの新米ママたちが知っているように.簡単な仕事ではありません。母乳が足りないというもつれはもちろん.夜間ミルクの大変さ.そしてママたちを尻込みさせる大敵.乳腺炎も！？
お母さんの苦痛だけでなく.赤ちゃんの食事にも影響するので.乳腺炎は母乳育児の一番の敵ともいえます。
なぜ乳腺炎になるのですか？
乳腺炎は授乳中のトラブルが非常に多いので.原因を探ってみましょう。
1.乳腺の閉塞.乳汁の滞留
症状：授乳のたびに乳房が膨らむのを感じ.授乳後は柔らかさが戻る。 しかし.乳汁停滞が起こると.授乳しても停滞部が柔らかくならず.触っても境界がはっきりしない硬い結節ができる。
原因：母乳が出ない：通常.新米ママは母乳育児の経験が浅く.赤ちゃんが母乳を吸いきれず.余分な母乳を出す方法を知らないと.母乳が乳房の小葉に溜まって乳管が閉塞してしまいます。 新生児の母乳には.剥離した上皮細胞が多く含まれており.これが乳管を塞いで母乳の停滞を増加させる原因となることがあります。
授乳姿勢： 間違った授乳姿勢やきつい下着で乳房を圧迫することも.乳管の閉塞につながることがあります。 (正しい授乳姿勢の詳細は.青いタイトルをクリックしてご覧ください)
へこんだ乳首：お母さんの乳首が短い.平ら.小さすぎる.へこんでいると.赤ちゃんが吸いにくく.母乳が出なくなり.ミルクがたまりやすくなります。
乳首のひび割れ：乳首の上皮は非常にもろいため.赤ちゃんが間違った姿勢で強く長く吸い続けたり.乳首をくわえたまま寝る悪い癖があると.乳首がひび割れやすくなります。
2.細菌感染
症状：急性単純性乳腺炎が軽ければ.乳房の腫れと痛みを感じ.炎症部位は硬い結節があり.皮膚温度は高く.触るともっと痛いでしょう。 急性化膿性乳腺炎の場合.乳房の硬い結節に加え.皮膚が赤く腫れ.熱感と痛みがあり.触ると圧痛が増し.母親には悪寒.高熱.頭痛.衰弱.心拍が早くなるなどの症状が出ます。
原因：前提として乳汁が滞留していると.細菌が増殖するのに非常に有利な環境となります。 このとき.乳管から細菌が侵入して増殖し.乳房炎を引き起こします。 母親の乳首が切れたりひび割れたりすると.細菌がリンパ管に沿って小葉や小葉間の結合組織に容易に侵入・拡散し.敗血症性乳房炎を引き起こすことがある。
乳房を激しく揉むなどして.前もって適切な処置をしないと.患部に急性の乳房膿瘍ができることがあります。 重症の場合は.膿瘍が皮膚を侵食して外側に破れたり.乳頭から排出されることもあります。 この段階では授乳を禁止し.直ちに医師の診察を受けて投薬と治療を受ける必要があります。
乳腺炎になったらどうしたらよいですか？ 母乳育児を続けてもいいのでしょうか？
乳腺炎になったら母乳をやめて粉ミルクを飲ませなければならないのか.と思うお母さんもいらっしゃるかもしれません。
母乳の停滞や初期の軽い乳腺炎でも.授乳を止めないでください。 授乳前に熱く濡らした洗濯バサミを乳房に当て.口を大きく開けて下唇を反らせた状態で乳輪を握ってもらうと.歯茎が乳管を刺激して授乳を促します。 授乳中にしこりから乳首に向かって指の腹でやさしくマッサージすると.乳管の詰まりを解消することができます。
ほとんどの場合.乳腺炎は片側だけに起こります。 ミルクの赤ちゃんへの影響が心配な場合は.健康な側の乳房だけを吸うようにしましょう。 患部の乳房に搾乳器を使って母乳を吸い上げ.温湿布やマッサージをして.溜まった母乳を排出します。 そうしないと.乳房が通過せず.乳腺炎が再発します。
授乳中の乳腺炎は.薬と授乳の併用が必要です。 医師は.病気の期間と重症度に合わせて抗生物質を処方します。 また.服用中の薬が赤ちゃんに影響を与えないように意識することも大切です。
母親の病状が重く.膿瘍の膿が乳房から排出されている場合は.安全のために患側での授乳はせず.必ず搾乳器を使って乳房を空にしてください。 また.お母さんの乳首が割れている場合は.授乳のたびにミルクで乳首を優しく拭き.自然乾燥させるとよいでしょう。 ひび割れた部分が化膿している場合は.授乳のたびに医師から処方された外用クリームを塗り.次の授乳の前には乳首を水で洗い.赤ちゃんがクリームを食べてしまわないようにすることができます。