実は.外傷性顔面神経麻痺の治療は.マイクロサージャリー技術や口腔顎顔面外科の専門分野を習得した医師にとっては決して難しいものではなく.神経の修復タイミングをマスターすることがポイントになります。 第一病院のデブリードマンと縫合の時点で顔面神経の損傷を発見できれば.単純な神経吻合ですぐに修復することができ.顔面神経麻痺の回復も早くなります。 もし.最初の病院に神経修復の条件や技術がない場合は.急いで神経の修復ができる病院を探し.できるだけ早く手術するよう患者さんに伝える必要があります。 もし.第1期手術で神経を修復する機会が失われたとしても.手術を延期することで補うことができます。 延期された手術では.切断された神経が瘢痕に埋没し.不健康な神経組織も除去しなければならないため.必然的に切断された神経の両端間に欠損が生じるため.通常は神経移植が必要となります。 切断された神経をかろうじて引き合わせただけでは.神経移植を行うよりも修復が悪くなることが研究で証明されています。 神経切断部間の緊張のない接続と正確な縫合位置が.神経修復の2大要素です。 また.顔面神経を修復してから顔の動きが回復するまでには.一般的に3～4カ月かかることが研究で証明されています。 これは.神経の再生が.皮膚の傷とは異なり.常に中心側から末梢側へと成長し.両側で活発に修復されるからです。 顔面神経の再生速度を1日1.5mmと仮定すると.神経が切断端から筋肉まで伸びる距離と.筋肉が神経支配に戻るまでの時間を計算することができます。 この原則によれば.単純な神経吻合や神経移植は神経切断後8カ月以内に完了しなければならず.それ以上経過すると重度の筋萎縮が起こり.たとえ神経が筋肉まで成長しても機能回復はほとんど望めなくなるのです。 壊れたモーターと同じで.配線を繋いでも無駄なんです! 末梢神経は生体ケーブルのようなもので.重要な運動神経を修復するためには.重要度の低い感覚神経を切る価値があるのです 一時的に失われた感覚は.他の感覚神経の再生によって徐々に補うことができます。 神経が1年以上損傷している場合は.神経筋移植を併用する必要があります。 この方法は.神経吻合や神経移植よりもはるかに複雑で.侵襲が大きく.機能回復の予測も困難です。