睡眠時無呼吸低換気症候群（Obstructivesleepapnea/hypopneasyndrome：OSAHS）は.睡眠中に上気道の一時的な狭窄・閉塞が繰り返し起こり.無呼吸または低換気になり.睡眠中のいびきを伴い.夜間血中酸素濃度.過呼吸.睡眠の断片化.睡眠構造の崩壊を頻繁に引き起こす病気です。 日中の眠気とQOL（生活の質）の低下。 主な病態生理的変化は.上気道の狭窄に基づく神経調節機能の低下であり.その結果.睡眠中に上気道の虚脱を繰り返し.低換気量と酸素飽和度の低下を招き.最終的に全身臓器機能障害を引き起こす。 OSAHSの病態生理学的メカニズムには.解剖学的異常.炎症反応.神経調節機能障害などがあります。 解剖学的異常は上気道の狭窄の基礎となり.炎症性因子は上気道の狭窄を悪化させ.時間の経過とともに咽頭開口筋の神経調節機能が低下し.閉塞をさらに悪化させることになります。 この3つの要因の長期的な相互作用と変容が.上気道換気機能障害の病態の基礎を形成しているのである。 OSAHSの長期臨床研究では.咽頭腔の閉塞が臨床症状の主な部位であることが分かっています。 しかし.一部の患者では咽頭閉塞を除去しても.睡眠時の上気道換気障害が完全に解消されないことが経過観察中に判明している。 鼻の解剖学.画像診断.病態生理の研究により.鼻腔狭窄は呼吸気流の増加.鼻腔換気抵抗の増加.軟口蓋の変位.咽頭腔の崩壊.閉塞.開口呼吸の引き金となることが明らかになっています。 このことから.鼻腔狭窄が上気道閉塞の原因となっている可能性が推測されます。