便秘は男性より女性の方が2倍も起こりやすいと言われていますが.なぜなのでしょうか？ 臨床現場では.男性よりも女性の方が便秘に悩む人が多いことが分かっており.欧米の海外調査のデータでは.女性は男性の2倍も便秘に悩まされることが分かっています。 では.なぜこのようなことが起こるのでしょうか。 主に体の本能的な膀胱肛門反射に関係します。 尿道括約筋と肛門括約筋の神経は.同じ交感神経.副交感神経.体性神経に由来しており.膀胱と肛門は共通の植物性神経と体性神経に支配されていることになる。 排尿時には.外括約筋の電気的活動は完全に抑制され.内括約筋の電気的活動は増大し.このとき内括約筋は便の溢流を防ぐために収縮しているのです。 直腸からの便の排出を防ぐために.膀胱直腸反射によって.内括約筋の緊張が男性よりも高く.さらに女性は尿道が短く.尿路感染症の可能性が高いため.頻尿になることが多く.内括約筋の痙攣を刺激しやすくなっています。 このとき.内直腸括約筋の反射の影響を受けて直腸が拡張し.便が多く貯まり.水分が過剰に吸収されるため.便秘が起こります。 なぜ肛門痛が便秘の原因になるのでしょうか？ 肛門の病気にかかったり.肛門の手術を受けたりした患者さんの多くは.何らかの理由で肛門の痛みが起こると.便が乾燥して出にくくなるという共通の経験を持っているのではないでしょうか。 著者は便秘の原因を大きく2つに分けて分析している。1.心理的要因：排便によって肛門の痛みが悪化することを恐れ.便を長く我慢するため.直腸内の便の滞留時間が長くなりすぎ.便中の水分が直腸に過剰に吸収され.硬い便ができる。 2.反射要因：様々な肛門炎症刺激により.外傷刺激（術後など）は肛門ランダム筋の強い収縮を引き起こす（ランダム筋は人間の意識に支配されている）.ランダム筋は主に外肛門括約筋とその上の恥骨筋を含み.この二つの筋肉が刺激されて同時に内肛門を圧縮し.最後に内肛門の筋緊張を増加させる。 内括約筋は外括約筋の内側にあり.2つの筋肉は一定の範囲内で上下に動く可動式のカニューレのようなものです。 内括約筋は消化管の円形筋層の続きで.意識的なコントロールはできず.消化管の円形筋の固有の特性.すなわち攣りやすい性質を持っています。 肛門の様々な要因で痛みが生じた場合.まず外括約筋が刺激されて収縮し.次に内括約筋が収縮します。肛門の痛みを引き起こす要因が速やかに消失すれば.内・外括約筋の収縮はゆっくりと緩み.肛門の痛みを引き起こす要因（例えば.炎症を緩和しない）がまだ存在すれば.内括約筋の特性上.やがて痙攣を起こし.肥厚も起こします。 この場合.内括約筋の痙攣により直腸が反射的に拡張し.以前に比べて便の蓄積量が増え.水分が過剰に吸収されるため.便秘の原因となるのです。 なぜ.定期的なお通じが大切なのでしょうか？ 生活の中で.仕事が本当に忙しかったり.状況が許さないために.たとえ便意があっても.便意がなくなるまで人為的に肛門を締めてしまう人がよくいるようです。 大脳が定期的に排便を抑制すると.一方では直腸が便に対して敏感でなくなり.他方では便が直腸やS状結腸に長く留まり.水分が過剰に吸収されて便が乾燥し.頑固な便秘になる。 身体の最高「指令」である大脳皮質は.仙髄の排便中枢を調節している。 収縮した外括約筋が内括約筋を押し.内括約筋を収縮させる。 このとき.平滑筋（消化器系はすべて平滑筋）の固有の特性により.内括約筋の収縮によって直腸が反射的に拡張し.直腸の空間が広がり.より多くの便が直腸内にとどまることになります。 便の滞留時間が長いほど.腸壁に吸収される水分が多くなります。 そのため.できるだけ早く便を出し.便秘にならないようにすることが大切なのです。 また.排便は大脳皮質が関与する複雑で協調的な時間条件反射であるため.排便だけでなく体内時計の安定を保つためにも.定期的に排便する習慣をつけ.自分の習慣を崩さないようにすることが大切である。