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成長発達過程の影響により.子どもや青年は十分に成熟しておらず.言葉も十分に発達していないため.大人のように典型的な心理障害が現れず.明確な診断が比較的困難であると言われています。 児童・青少年の心理的障害を早期に発見するためにはどうしたらよいのでしょうか。 それは.注意深く観察し.次の原則に従うことです：a.以前の状況と比較して.子どもに変化があるか？ 多くの心理的障害は.その子の現在の成績と以前の成績を比較することによって.早期に発見することができます。 例えば.以前は活発で明るく.学業成績や仲間関係も良かったのに.最近はおとなしくなり.成績も大きく下がり.クラスメートとも次第に距離を置き.先生や親にも無礼になった・・・要するに.以前と比べるとまるで別人のようだ！ということです。 このような場合.親御さんは.お子さんが精神的な障害を持っていないかどうか.考えてみる必要があります。 他のお子さんとの間に大きな違いはありませんか？ お子さんの行動が以前とあまり変わらないのに.他のお子さん（特に同年齢のお子さん）と比較すると.明らかに違いがある.ということがあります。 例えば.他の同年齢の子どもは話したり数えたりできるのに.その子はできない.幼稚園ではみんなと遊ぶのが好きで「社交的」な子が多いのに.その子は他の子と遊びたがらず.ただ一人で自分の世界に入り込んで遊んでいる.中には.他の人には聞こえない音が聞こえる.他の人には見えないものが見えると主張する子さえいるのです。 普通の人には見えないものが見える……子供が普通の子供と違う行動をするとき.親はその子供が心理的な障害であるかどうかも考えるべきである。 III.
その子の行動提示は.文化的に社会で受け入れられているか.ほとんどの人に理解されているか？ 子どもによっては.社会の規範に合わない行動をとることがあり.その子が心理的な障害を持っているかどうかも考える必要があります。 例えば.学校で校則を守らない.親や先生に反論する.クラスメートとよく喧嘩をする.窃盗や強盗をする.家出をする.嘘をよくつく……これらの行動は社会の規範では許されないことであり.子どもがこれらの行動をとった場合.精神障害の可能性も考えなければならない。 つまり.親は自分の子どもが心理的な障害を持っているかどうかを注意深く観察し.子どもと自分.仲間と比較し.その行動が社会的に許容されているかどうかで.子どもが心理的な障害を持っている可能性を早期に発見しなければならないのです。
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