多くの人が腰痛を経験し.腰椎症による痛みを訴えるとき.腰椎症ができる原因に注意を払うことを忘れています。原因を避けることが.腰椎症から遠ざかるための最善の方法だからです。 腰痛の原因は.急性腰椎捻挫.慢性腰椎捻挫.椎間板ヘルニアなど様々ですが.腰痛の症状は原因によって様々です。 医師は.患者さんの痛みの原因を常に指摘できるわけではありません。 しかし.医師はあなたの症状が癌や脊髄感染症などの重篤な病気によって引き起こされていないことを確認しようとします。 腰椎症の発症原因は.一般的に内的要因と外的要因などに分けられると言われています。 1.変性 椎間板は.幼少期には多孔質で柔軟性があり.非常に強度が高いのですが.変性が起こることがあります。 ディスクの真ん中にある核には.多くの水分が含まれています。 これにより.椎間板は衝撃を吸収する機能を持ち.その結果.背骨を保護することができるのです。 加齢に伴う椎間板の最初の変化は.核の周りの環状バンドが弱くなり.小さな亀裂や摩耗が見られるようになることです。 身体は瘢痕組織を使って亀裂を修復する。 しかし.瘢痕組織は元の組織ほど強くはありません。 環椎の断裂は痛みの原因の一つである：（1）環椎の外側の渦巻きに痛みの受容器がある。 環状の外縁が裂けることで痛みが生じ.（2）裂け目による炎症も痛みを生じます。 椎間板は時間の経過とともに水分が失われ始め.乾燥した状態になります。 その結果.椎骨は互いに接近し始める。 椎間板の変性が進むと.椎骨の間隔が狭くなり.背骨の奥にある小さな関節を圧迫するようになります。 この関節が圧迫されると.関節軟骨にさらに圧力がかかる。 このような余分な圧力がかかると.関節にダメージを与えてしまいます。 これが長く続くと.小さな関節に炎症が起こることがあります。 椎間板や小関節.靭帯の変性は.背骨を不安定にし.その結果.背骨の動きが大きくなり.背骨の摩耗や損傷を増加させるのです。 その結果.環状線はますます大きな裂け目を受けることになる。 髄核は.破れた環状体を通して脊柱管に押し込まれることがあります。 これを椎間板ヘルニアまたは椎間板破裂と呼びます。 押し出された椎間板は.脊髄神経を圧迫することがあります。 椎間板から酵素や化学物質が放出され.炎症が起こります。 椎間板から放出される化学物質による神経の圧迫と炎症が重なることで.痛みが発生するのです。 さらに変性が進み.小臼歯関節や椎間板の周囲に骨棘（こつきょく）が生じてきます。 なぜ骨棘ができるのか.正確には誰も知らない。 多くの医師は.脊髄のセグメント間の過剰な動きを抑制しようとするために.スプリアスが現れると考えています。 この棘が.神経孔を通る神経を圧迫することで問題が発生するのです。 刺激された神経根の周囲が圧迫されることで.腰.臀部.下肢.足などに痛みやしびれ.脱力感が生じます。 脊髄の分節はやがて硬くなり.柔軟性を失います。 靭帯や小関節の肥厚.瘢痕化した脱水状態の椎間板組織.突出した骨棘などが正常な動きを妨げているのです。 一般に.硬い関節は動きすぎる関節よりも痛みが出にくいため.この段階で変性が進むと痛みが和らぐ人もいます。 2.神経原性疼痛 （1）痛みのメカニズム 腰痛のメカニズムは.腰椎に負担がかかることで発生します。 この痛みは.本質的には.消耗し始めた機械に似ています。 機械的な痛みは.通常.椎間板の変性から始まります。 椎間板の崩壊が始まり.椎骨の間隔が狭くなり.ファセット・ジョイントに炎症が生じます。 機械的な痛みは.通常.活動時に悪化します。 痛みは通常背中に起こりますが.腰.太もも.膝に及ぶこともあります。 機械的な腰痛では.通常.足腰の脱力感やしびれを感じることはありません。 (2) 神経原性疼痛 神経原性疼痛とは.神経の損傷によって生じる疼痛をいう。 神経原性疼痛は.脊髄神経の炎症または圧迫により発生します。 これは.椎間板ヘルニアや神経が圧迫された場合に起こります。 最近では.神経が直接圧迫されていなくても.椎間板が破裂して化学物質が放出され.神経が炎症を起こすと痛みが出ることが認識されるようになりました。 神経性の痛みは手足の脱力やしびれを引き起こすため.機械的な痛みよりも神経性の症状がより懸念されます。 神経の圧迫は.腰仙部ではなく.神経支配領域に症状が出る。 これは.脊髄神経の圧迫が.筋肉など背骨の外側の構造物に影響を与えるからです。 そのため.腰を痛めていなくても.足腰に痛みやしびれ.脱力感を感じることがあります。 これは.体の神経系に問題があることを示しています。 神経性のストレスは体の機能に影響を与える。 筋力低下.反射の鈍化.神経支配された部位のピンとした痛み.しびれなど。 3.背骨の状態 （1）環状靭帯の断裂 白髪と同じように.椎間板も加齢とともに変化しますが.その初期の段階は環状靭帯の断裂によるものと思われます。 このような断裂は.一定期間の摩耗や損傷によって生じるほか.突然のディスクの損傷によって生じることもあります。環状靭帯の断裂は.腰痛のストレート瘢痕組織修復損傷を引き起こす可能性があります。 (2) 椎間板内部分裂 環椎が何度も裂けることで.椎間板の保護機能が弱くなることがあります。 椎間板が崩壊すると.椎骨間の衝撃を吸収する機能が失われるため.痛みの原因となることがあります。 この問題により.椎間板や周辺組織に炎症が起こり.主に機械的な腰痛を引き起こします。 (3) 椎間板ヘルニア 弱くなった椎間板が破裂したり.ヘルニアになったりすることがあります。 環状靭帯が破れたり裂けたりすると.髄核物質が押し出される.つまり突出することがある。 椎間板ヘルニアが脊髄神経を圧迫すると.通常.問題が発生します。 また.椎間板から放出される化学物質が神経根に炎症を起こし.神経が支配している部分に痛みを生じさせることもあります。 この痛みを坐骨神経痛といいます。 正常な椎間板でも破裂することがあります。 重く.繰り返し曲げたりひねったり.持ち上げたりすると.椎間板に過度の圧力がかかり.環状靭帯の断裂や髄核の脊柱管への破裂を引き起こします。 (4)小関節 脊椎の背面に沿って.椎骨同士をつないでいる。 しかし.椎間板が高さを失うと.この椎間板の上にある椎骨が椎間板の下にある椎骨を押すことになり.小節関節が圧迫されることがある。 関節軟骨で覆われている小関節は.関節軟骨で覆われている他の全身の関節と同様に.関節軟骨がすり減り続けると変形性関節症になる可能性があります。 小さな関節に余分な圧力がかかると.ファセット・ジョイントの変性が加速されます。 小さな関節に炎症が起きると.腫れや炎症が腰痛の原因になることがあります。 (5) 脊髄分節性不安定症 脊髄分節性不安定症とは.脊髄分節内の椎骨が正常な範囲外で動いていることをいう。 多くの場合.椎骨の周りの支持靭帯が引き伸ばされています。 また.椎骨のひとつが隣の椎骨に対して滑ってしまう状態も.分節性不安定症に含まれます。 この状態を「すべり症」といいます。 原因が何であれ.背骨の余分な動きが問題を引き起こすのです。 過剰な動きによって背骨の周辺組織に炎症や痛みが生じると.機械的な痛みが生じます。また.過剰な動きが脊髄神経を圧迫すると.神経原性疼痛の症状が出ることがあります。 (6)脊柱管狭窄症 脊柱管が閉じている状態をいう。 脊柱管狭窄症とは.脊柱管内の組織が閉鎖または圧迫されている状態を指します。 脊髄はL2以下で終止し.その下の脊柱管には骨盤と脚に向かう脊髄神経だけが通っている。 脊柱管狭窄症が発生すると.脊柱管内の脊髄神経が圧迫されます。 この場合.圧迫が神経の働きに影響を与え.お尻や足の痛みやしびれ.筋力低下などの問題が発生します。 これらの神経は膀胱や直腸を支配しているため.筋力が低下すると直腸や膀胱のコントロールに影響を与える可能性があります。 (7）孔狭窄症 脊髄神経が椎骨の間の脊柱管から外に出るためのトンネルを孔といいます。 このトンネルが何らかの原因で狭くなると.脊髄神経が圧迫され.孔隙狭窄症と呼ばれる状態になります。 椎間板が崩壊して圧迫されると.上の椎骨が下の椎骨を押し.神経根の周囲の空間が狭くなって神経根が圧迫されます。 小臼歯関節の関節炎は.骨棘を形成し.孔に伸びて.さらに神経を圧迫し.刺激することになります。 椎間孔狭窄は.神経原性疼痛を伴う機械的な痛みを引き起こします。