小児腹痛は.小児外科クリニックで最もよく見られる疾患の一つであり.親にとっては頭の痛い問題である。乳幼児の腹痛による泣き声に親はたじたじとなり.学童期の腹痛は登校を遅らせたり.学習の妨げになることが少なくありません。小児の腹痛は.腸重積.胃腸炎.上気道感染による腹部リンパ節腫脹.胃腸機能障害.便秘などの機能障害に伴うものが一般的である。これらの疾患は.腹痛症状を内科的あるいは家庭で管理すると消失します。小児に腹痛を起こす外科的疾患のうち.器質的な疾患が多く.入院して外科的な治療で治すことが多い。これらの外科的疾患は小児患者の年齢によって特徴が異なり.乳幼児では腸重積や陥入ヘルニア.学童期では急性・慢性虫垂炎.様々な原因による腸閉塞がよく見られます。さらに.先天性腸管奇形.腹部腫瘍.先天性水腎症.クローン病.腸結核などの疾患には珍しいものもあります。臨床症状は特異的でないことが多く.不規則な腹痛が最初の症状で.保護者の注意を十分に引けないこともあります。
小児腸閉塞の原因は.成人のそれとは異なります。成人の腸閉塞は.一般的に腹部手術や腹部外傷の既往があり.一部腫瘍によるものもあります。小児の腸閉塞の多くは.以下のような先天性奇形が原因です。メッケル憩室.腸重積奇形.腸間膜嚢胞.大網嚢胞.腸間膜裂孔ヘルニア.各種先天性索状物による内ヘルニアなどです。このような先天性奇形による小児腸閉塞は.症状が非典型的で.発症・進展が早く.術前診断が困難で.手術後に初めて原因が判明することが多く.治療が間に合わなければ死亡率も高くなります。
そのため.小児腹痛はタイムリーに専門病院で総合的な検査をして.安全を確保しなければならないのです