裂肛は.肛門管の皮膚全体に発生する裂け目です。 原因は.便の乾燥によるものがほとんどです。 通常.肛門の前部または後部にできます。 老若男女を問わず発症する可能性があります。 裂肛は.痛みと出血が特徴です。 排便時に突然切れるような痛み（便が肛門管の皮膚を切るため）があり.その後.排便が終了して一時的に楽になり.その後.肛門痛（刺激による肛門括約筋の痙攣のため）が長く続くのが特徴である。 裂肛の痛みは排便時のみで.その後は基本的に消失しますが.繰り返すと排便後に焼けるような痛みもあり.通常は20～30分.ひどい場合は半日以上続くこともあります。 なぜ2回も痛むのか？ 最初の痛みは肛門の糞便拡張によるもので.2番目の痛みは最初の刺激によって生じた肛門括約筋の痙攣から生じ.それが神経を通じて腰.お尻.下肢に伝わるため.人によっては排尿困難や腹痛を伴うこともあるそうです。 患者は痛みを恐れて排便することができず.「痛みを恐れる—便を我慢する—便が乾く—さらに痛みが増す」という悪循環に陥ってしまうのだ。 初期に発症した裂肛は.保存療法で完治します。 例えば.粗繊維質の食事や下剤で便を柔らかくし.外用薬や漢方の座浴を併用し.同時に専門医に排液帯をお願いすると.さらに早く.通常は1週間以内に回復します。 初期の裂肛は.治療が間に合わないと.肛門乳頭の肥大（ポリープ状腫瘍）やセンチネル痔核（皮膚過形成）を伴う肛門管の潰瘍化（裂肛線維症.古裂肛ともいう）につながることがあります。 慢性的に再発する裂肛は.手技や手術で治療する必要があります。 手技による治療.すなわち肛門拡張は古い裂肛を治すことができるが.乳頭腫やセンチネル痔核では不可能である。 肛門括約筋の痙攣により裂創は深くなり.傷口は潰瘍化し浸食される。 潰瘍ができると.そこに残った糞便が感染しやすくなる。 感染は上へ下へと深く広がり.潰瘍から上に広がる炎症が組織を刺激して増殖し.肛門乳頭腫を形成し.時には肛門の外に脱出することもあります。 同時に.下方に広がる炎症が刺激となって.肛門の出口付近に小さな余分な皮膚が作られ.肛門の周りの見張り役となるため.センチネル痔核と呼ばれるようになりました。 重症の場合は.炎症が敗血症になり.皮膚に分解され.排膿して膿性副鼻腔を形成することもあります。 裂肛は肛門潰瘍に発展し.多くの場合.多くの副作用を伴います。 肛門潰瘍は肛門狭窄の原因となり.手術により正常な腸管機能の回復が期待できます。 肛門潰瘍は.便秘を解消する生活療法だけでは治る可能性は低く.外科的な治療が必要です。 そのため.初期の裂肛は手術をしなくても治りますが.古くなった裂肛は手術で.しかもできるだけ早く治療することが必要です。