外来や病棟では.老若男女を問わず.腰痛や首の痛みで.さまざまな画像資料（レントゲン.MRI.CTフィルム）を撮影し.「先生.この腰痛（首の痛み）は骨棘が原因で.治りますか」「先生.この痛みは骨棘が原因で.治りますか」と心配そうに先生に尋ねる患者さんにたくさん出会います。 あるいは.”先生.私の痛みは骨棘が原因です.以前骨棘の薬を飲んだら良くなりました.もっと処方してくれませんか？”といった具合です。 また.「○○.骨粗鬆症の特効薬はこれだ！」という広告も多く見られるようになった。 実は.骨棘を怖がり.骨棘が首や腰の痛みの元凶だと感じている人が多いのです。 A. 骨棘（こつきょく）とは？ 骨軟化症は.一般に「骨棘」と呼ばれ.人体の自然な生理的老化現象であり.25歳以降に起こりうる退行性変化であると言われています。 いわゆる「骨棘（こつきょく）」と呼ばれるもので.長期間にわたる繰り返しの筋緊張により.筋肉に付着した骨の局所的な磨耗や損傷.炎症が起こり.その表面に石灰化した物質が層を形成するものです。 骨棘は生理的な現象ですが.近年は低年齢化する傾向にあり.人々の通常の仕事や生活に深刻な影響を及ぼしています。 特に.オフィスで働くホワイトカラー.組立ライン工.航空会社のスタッフ.コンピューター工などは.仕事柄.骨棘の発生率が高くなります。 長時間座ったり立ったりする同じ姿勢や正しくない姿勢を維持するため.首や肩の筋肉に負担がかかり.頸椎や腰椎が屈曲した姿勢や特定の姿勢を長時間続けることになり.頸椎や腰椎の椎間板の圧力が高まるだけでなく.頸椎や腰椎の筋肉が長期にわたって協調しないストレス状態に陥り.後頸部や腰部の筋肉.じん帯や筋膜に負担がかかり.椎体の前後端の骨の軟組織が過度に摩耗したり.過形成したり.そのほかにも 小関節のねじれや側屈過負荷が傷害につながり.頸椎や腰椎の椎体端や小関節の過形成をもたらす。 頚椎・腰椎の痛みの犯人は骨棘か？ 骨軟化症は頚椎や腰椎の痛みの犯人ではありません。 骨軟化症は.筋肉の緊張による炎症や虚血・低酸素が関係しているが.肥大した骨自体の痛みはなく.局所的な消炎・鎮痛治療を積極的に行うことで緩和することができる。 では.骨棘があると必ず痛くなるのでしょうか？ 答えは「ノー」です。 骨棘が痛みを引き起こすかどうかは.神経根や脊椎を圧迫しているかどうかで決まり.圧迫していなければ不快感はないでしょう。 逆に.血管が圧迫されればめまいが起こり.骨棘がたまたま近くの神経根や脊椎を圧迫すれば.腰痛や肩こり.柔軟性のない屈伸.筋力低下などの症状が出る。 3.なぜ.頸椎と腰椎にいつも複数の痛みや画像変化があるのか？ 頚椎・腰椎は胸椎と異なり.可動域が大きく.応力が集中するため.外力の影響を受けやすい。 外傷や緊張の結果.脊椎周囲の筋バランスが崩れ.椎間板や靭帯.椎間関節の変性変化が起こり.椎間関節や後方小関節が不安定になり.さらに椎間すべりが起こり.画像上では骨棘の変化が見られるようになります。 同時に.頚椎と腰椎の神経根は.主に上肢と下肢の感覚.運動.反射.括約筋の機能を支配しており.これらの部位の骨棘が洞椎神経や椎体周囲の神経根を巻き込むと.腰部の痛みや下肢の神経根への刺激という症状が出るため.頚腰部痛は骨棘によるものと考えられているのです。 第四に.骨棘の治療法 加齢とともに増える顔のシワを無理やり消すように.骨棘を完全になくして治す治療法はありません。 骨棘の治療の目的は.増殖した骨をなくすことではなく.増殖した骨の周囲にある無菌状態の炎症をなくすことです。 骨棘の治療は.骨の成長をなくすことよりも.成長によって生じる筋肉や筋膜.神経などの痛み.痛み.不快感などの症状を和らげることが主な目的です。 痛みがある場合は.消炎鎮痛剤の服用や閉鎖療法を行うほか.温湿布や血行を促進する理学療法補助療法.神経の圧迫を軽減する小鍼治療などが行われます。 骨棘」を解消すると宣伝されている外用クリームも.血行を活性化して腫れや痛みを抑えるだけで.骨棘の発生や進行を解消・阻止するものではありません。 また.首や背中の痛みには.経絡や血液を開いて痛みを和らげる湯たんぽや家庭でのお灸などの温湿布や.局所の筋肉をほぐして痛みを和らげるマッサージや牽引などの療法も有効です。 骨棘の著しい高齢者は.やはり適度な運動が必要ですが.骨や周囲の軟部組織に偏ったストレスや過負荷がかかり.疼痛状態が悪化しないように.長時間の激しい運動は避けるとともに.運動強度の把握や防寒・保温に注意することが必要です。