大規模な多国籍研究によると.ウエストサイズが2段階大きくなるごとにウエスト周囲径が17％増加し.女性では13％増加することがわかった。
この関係は.個人のBMI（すなわち体重）とは無関係であっただけでなく.特に標準体重の人で顕著であった。
心臓病.糖尿病.特定の癌のリスクは体重の増加とともに増加することは.すでに多くの人が知っている。 しかし.ウエスト周囲径が健康と密接に関係していることは.たとえ標準体重の人でもあまり知られていない。
この研究は.ドイツ人間栄養研究所によるもので.ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌2008年11月13日号に掲載された。
欧州がん・栄養アウトルック調査（ECNOS）は.世界有数のメガ長期調査である。 1992年以来.欧州10カ国（ドイツ.デンマーク.オランダ.英国.フランス.ギリシャ.イタリア.スウェーデン.ノルウェー.スペインを含む）の25歳から70歳までの男女519,978人の健康状態を追跡調査している。
『ニューイングランド・ジャーナル』誌に発表されたこの研究は.上記の研究から得られた情報のほとんどを照合した結果であり.これらの国のうち9カ国の359,387人を分析し.ウエスト周囲径と健康との間に特定の関係があることを明らかにした。
この研究では.BMIが高い人は正常範囲の人に比べて.10年間の研究期間中に死亡するリスクが高いことが示された。 また.BMIに関係なく.ウエスト周囲径が死亡リスクと密接に関連していることもわかった。
この研究では.BMIで見ると.死亡リスクが最も低かったのは男性で25.3.女性で24.3であり.BMIに加えて.ウエスト周囲径とウエスト・ヒップ比も死亡リスクと強く関連していた。
しかし.BMIを調べなくても.ウエスト周囲径の幅は死亡リスクに直接関係している。 つまり.BMI値が正常範囲内.つまり体重が正常な人であっても.ウエスト周囲径が広ければ広いほど死亡リスクは高いままなのである。 ウエスト周囲径が89cm（約35cm）.ウエスト周囲径が70.1cm（約28cm）で1.78倍。
腹部の脂肪の蓄積は健康に悪影響を及ぼし.心臓病.勃起不全.糖尿病.記憶障害など.さまざまな病気のリスクを高める可能性があることは.医学界では古くから知られているが.
ウエスト周囲径は腹部の脂肪の量を示す指標である。
ウエスト周囲径は腹部脂肪の蓄積の程度を示す指標であり.ウエスト周囲径が独立した健康評価因子として使用できることを.医学界が大規模な研究で実証したのは今回が初めてである。
腹部脂肪は.主に腹腔内の多くの臓器に影響を与え.炎症の可能性を高めるホルモンを分泌するため.病気と強い関係があると一般に認識されている。
ありがたいことに.2003年の研究では.食物繊維を増やし.ウェイトトレーニングをすることで.ウエスト周囲径を減らすことができ.その結果.ウエスト周囲径に関連する健康リスクを減らすことができることが示されました。
多くの専門家は.ウエスト周囲径を減らすために定期的な運動の重要性を強調しています。 専門家は.長期間にわたる定期的な運動が体重減少につながらないとしても.確実に体脂肪を減らし.ウエストを細くすることにつながると指摘する。 もちろん.ウエストが細くなれば.死亡リスクも減る。