近年.男女ともに膀胱がんの発生率が急増しています。膀胱がんがあまり注目されない理由は.このがんが奇妙な「気質」を持っているからです。内向的で.隠れていて.奥深い」悪性腫瘍なのです。姿を見せることを好まず.いつも「尻尾を巻いて」静かに人間の膀胱を侵食していく。時折.うっかりと尻尾が少し出てしまうと.慌てて回収にかかる。
どのように膀胱癌を早期に発見する？
多くの人々はしばしば血尿は痛みや異常ではないので.深刻な健康問題はないと考えています。実は.これは間違った考えなのです。
無痛性血尿は.しばしば悪性腫瘍である膀胱癌の兆候です。最も一般的な血尿の原因は.尿路結石や尿路感染症です。その他.膀胱がんや腎臓がんなどの尿路系疾患でも血尿が出ることがあります。結石や尿路感染症による血尿は.痛みや頻尿のため.患者さんが深刻に考え.すぐに医療機関を受診されることが多いようです。しかし.膀胱がんによる血尿は通常痛みがなく.早期の血尿の頻度は非常に低く.数ヶ月に1回程度のことが多いため.多くの人が無視しがちです。
しかし.実は血尿は膀胱がん特有の排尿異常信号なのです。他の病気による血尿と比較して.膀胱がんの血尿には2つの特徴があります。1. 1.痛みを伴わないこと。つまり.血尿が出ても.がんが壊死.潰瘍化.複合感染するまでは.痛みなどの不快な症状はなく.その後.頻尿.尿意切迫.痛みなどの膀胱刺激症状が現れます。
2つ目は.間欠的であることです。つまり.血尿は断続的に現れ.自分で止めたり.減らしたりすることができるのです。血尿の2回のエピソードは.数日または数ヶ月.あるいは半年で区切ることができます。
そこで.「血尿がある限り.量の大小にかかわらず.たとえ痛みがなく.長い間に一度しか起こらないとしても.強い警戒心を持って.早期に大病院の専門医に診てもらうこと」を皆さんにお伝えしています。なぜなら.臨床データによると.無痛性血尿の10％～20％は悪性腫瘍が関係していることが分かっているからです。
早期診断・早期治療 血尿が出たら.まず.尿道超音波検査で腎臓.尿管.膀胱を調べるといいと.専門家は言っています。占拠性病変が見つかった場合.さらに膀胱全体を膀胱鏡で観察し.腫瘍の大きさ.位置.数を直接見ることができ.また組織細胞を少し採取して病理検査することで.腫瘍の性質をより明確にすることができます。
現在.膀胱癌の治療法としては.経尿道的切除術が臨床の主流となっています。
しかし.術後2年以内に.膀胱癌患者の約50％が再発するため.術後の膀胱癌患者にも経過観察治療-膀胱注入化学療法薬と定期的な膀胱鏡検査が必要だと専門家は注意を促しています。膀胱内注入化学療法は.膀胱内に残存する腫瘍組織を死滅させることができ.腫瘍の再発を防ぐための重要な手段である。高リスクの膀胱腫瘍の患者さんには.BCGを膀胱内に注入することで全身免疫を高め.腫瘍の筋層浸潤への進行を防ぐ可能性が高くなります。また.術後の定期的な膀胱鏡検査は欠かせません。現在.従来の硬性膀胱鏡に代わって電子ファイバー膀胱鏡が完全に普及し.患者さんにとって侵襲が少なく.痛みもほとんどありません。
危険因子から遠ざける 膀胱がんの発生には.内在する遺伝因子と外的環境因子の両方が存在します。現在.より明白な危険因子として.喫煙と工業化学製品への長期暴露があります。
喫煙は膀胱がんの最も確実な危険因子で.膀胱がんの約30～50％は喫煙が原因で.喫煙によって膀胱がんの危険率は2～4倍になります。
もう一つの重要な危険因子が工業化学製品の長期暴露です。膀胱がんの約20％は.繊維.染料製造.ゴム化学.医薬品・農薬製造.塗料.皮革.アルミニウム・鉄鋼製造に関わる職業的要因によるものである。
結論。したがって.膀胱癌の発生を減らすために.喫煙者はできるだけ早く禁煙することが推奨され.45歳以上の男性は.尿路の腫瘍をスクリーニングするために.できれば毎年の健康診断で尿路ルーチンと泌尿器科超音波を受けることが望ましいとされています。