人間の血液中には.奇跡的な複製力と付加価値を持つ血液細胞が存在する。 それが血液細胞の種である造血幹細胞であり.血液の悪性疾患（白血病.悪性リンパ腫.多発性骨髄腫）.再生不良性貧血.特定の遺伝子疾患.中・末期の悪性固形腫瘍を治す手段として造血幹細胞移植は有効な手段であるという。 人体の血液幹細胞の数は非常に少なく.骨髄に集中しているため.初期の造血幹細胞移植は主に骨髄移植であった。 しかし.骨髄移植は骨髄の免疫拒絶反応が高いため.白血球抗原（HLA）の一致が必要であるという大きな欠点があります。 適合する確率は.兄弟姉妹で25％.非親族で5万〜10万分の1です。 その結果.実際に骨髄幹細胞移植を受けることができる患者さんはごくわずかです。 幸いなことに.新生児の臍帯血には造血幹細胞が豊富に含まれています。 臍帯血移植は.骨髄移植に匹敵するほど.白血病など免疫力が低下した子どもたちの命を救うことができます。 臨床研究によると.臍帯血移植も骨髄移植も5年生存率は同じで.悪性疾患では50％.非悪性疾患では85％であることが分かっています。 さらに重要なことは.臍帯血はドナーとレシピエントの間の相性があまり良くないということです。 重篤な拒絶反応を起こす可能性が低い。 1998年に臍帯血移植が初めて成功して以来.世界中の医師が骨髄移植の代わりに臍帯血移植でさまざまな病気の治療を試み.予想外の成功を収めている。 そのため.お子様のために臍帯血幹細胞を適切に保存することは.大きなメリットになります。 I. 臍帯血幹細胞 臍帯血は胎盤血.臍帯血とも呼ばれ.出生時に臍帯や胎盤の胎児側付近の血管にある血液のことである。 中でも臍帯血幹細胞は.臍帯血に含まれる原始的な細胞で.自己複製能と増殖能を持ち.特定の因子の影響や誘導により.さまざまな細胞や組織に分化することができる分化能のある細胞です。 現在の研究では.臍帯血に含まれる造血幹細胞／前駆細胞は.主に白血病.リンパ腫.貧血などの血液疾患の治療に用いられています。 また.臍帯血に含まれる幹細胞の免疫機能はまだ十分に発達していないため.特に家族間では比較的容易にマッチングが可能です。 1.臍帯血幹・前駆細胞 臍帯血幹・前駆細胞。 CD34抗原は造血幹細胞/HPCを分離・精製するための主要なマーカーであり.臍帯血中のCD34+細胞集団は骨髄や末梢血中のそれよりも量.質.増殖能において高い。 臍帯血中の造血幹細胞／HPCは.よりプリミティブで強い増殖能と分化能を有しています。 臍帯血には.造血幹細胞・前駆細胞の他に.間葉系幹細胞.内皮前駆細胞.非制限性体性幹細胞などの様々な非造血幹細胞が含まれています。 組織修復.遺伝子治療ベクター.造血幹細胞との共移植などへの応用が期待されています。 II.臍帯血幹細胞の保存 赤ちゃんの誕生後.臍帯と胎盤に残された血液が臍帯血です。 古来より.この血液は廃棄物として処理されてきました。 現在の臍帯血の採取方法は.出生後.臍帯を結紮.切断し.助産師による授乳.垢すり.ラップ.ケアを同時に行い.臍帯から採取（in vivo collection）.または胎盤を娩出後採取（in vitro collection）するものです。 どちらの方法でも.回収量は80ml程度になります。 臍帯血採取は.赤ちゃんやお母さんに悪影響を与えることなく.本来廃棄物として使用されていた臍帯血のみを採取するものです。 ただし.臍帯血は採取後24時間以内に処理し.細胞の活性を保つために紫外線や強い衝撃を与えないように輸送する必要があることに留意する必要がある。 保佐人は.臍帯血の採取が適時かつ円滑に行われるよう.出産前に病院や臍帯血バンクに連絡しておく必要があります。 1.臍帯血幹細胞の保存方法 臍帯血幹細胞の保存には.一般的に2つの方法があります。 1つは.急速冷却非晶質硬化法.すなわち急速または超急速冷却法を用いて.試料を無毒の低濃度でガラス化することができます。 ガラス化法による超低温保存は.簡単で迅速かつ効率的であるという利点があります。 臍帯血幹細胞もガラス化法によって凍結保存できることが研究で確認されています。 また.採取した臍帯血を不凍液を含む凍結液（通常はグリセロールやジメチルスルホキシド）に入れ.プログラムにより-80℃まで冷却した後.液体窒素に入れる徐冷法もある。 通常.臍帯血幹細胞は-80℃の冷蔵庫で短期間保存されますが.-196℃の液体窒素で長期間保存することができます。いくつかの研究では.液体窒素で6ヶ月.1年.2年保存しても臍帯血幹細胞の細胞活性と回復率に大きな変化がないことが示されています。 2.臍帯血幹細胞の回収 通常.凍結した細胞を液体窒素から取り出し.40℃のウォーターバスで急速解凍し.遠心分離して上清を丁寧に捨てた後.血清を含む培地に加えて検査や培養に使用します。 自己臍帯血幹細胞バンクは.赤ちゃんの自己臍帯血幹細胞を保存することです。 採取後.自家臍帯血の一部は遺伝子診断に使用され.特定の腫瘍や病気にかかりやすい遺伝子など.子どもの遺伝情報や遺伝子の欠点をすべて検査・記録し.個人の「バイオファイル」として保管し.後年子どもの健康管理のアドバイスに役立てられます。 残った臍帯血は冷凍保存され.将来.赤ちゃん自身だけでなく.赤ちゃんに関係のある親族も利用できるようになります。 臍帯血の保存は生命の種を保存するようなもので.将来.死にゆく生命を再生させるために利用することができるのです。