てんかんは.通称「羊てんかん」「山羊の角」と呼ばれ.発作が多発する慢性疾患です。発作は1分～数分続いた後.自然に止まり.その後.眠気や落ち着きのなさに変わり.すぐに目が覚める人と20～60分程度で目が覚める人がいます。 てんかん患者様の様態は.周囲の人々に恐怖や不安を与えることが多く.また.てんかんに対する理解が十分でないため.「てんかんは長く生きられない」とまで思われている方が多くいらっしゃいます。 てんかんが患者さんの余命に与える影響は.このように理解することができます。影響があるケースは.一部の交通事故.溺死.火傷.転倒など発作が原因で起こる事故死です。また.発作時の窒息や誤嚥性肺炎.骨折.脱臼などの危険もあります。また.患者さんの突然死につながる重篤な持続性発作状態や.精神遅滞という害を及ぼすものもあります。 生命予後に影響を与えない場合は.積極的な治療.服薬の遵守.家族の配慮などが挙げられます。 てんかんの寿命に影響を与えないようにすることが最も重要なことです。てんかん患者様の余命は.生活環境.ご家族の状況.医療レベルなどが関係していると言えます。てんかんは不治の病ではありません。患者さんとそのご家族は.自信を持ち.楽観的になり.積極的に治療を行い.合理的な薬物療法によって発作を効果的にコントロールする必要があります。定期的かつ合理的な薬物療法を行い.効果が思わしくない場合は.外科的治療を検討することができます。 外科的治療には.局所切除と迷走神経電気刺激の2種類がありますが.局所切除はすべてのてんかん患者さんに適しているわけではありません。この手術では.てんかんの治療という目的を達成するために.原因となる病変の部位を特定し.開頭手術により原因となる病変を取り除く必要があります。しかし.難治性てんかんの患者様の多くは.てんかん原性病巣の部位が特定できない.あるいは複数の病巣が存在するため.切除が不可能な場合が多くあります。 切除不能な難治性てんかん患者様や切除後に再発した患者様には.迷走神経刺激を検討することができます。この方法は.てんかんの焦点の正確な位置を特定する必要がなく.開頭手術も不要で.迷走神経に電極を結びつけて行います。てんかんは本来.脳の神経細胞の異常放電が存在するものですが.迷走神経刺激を用いて.てんかん患者様の異常放電を人工的な電気活動で改善することにより.発作の回数を減らし.患者様によっては.てんかんを完全にコントロールすることもでき.てんかんの治療目的を達成することができるのです。