Q：慢性心不全とは何ですか？
A: 慢性心不全は.様々な原因によって心臓の構造的または機能的な異常が生じ.心室の駆出または充填能力が損なわれる.一般的な臨床症候群の一群である。 肺.四肢.その他の臓器に体液が貯留し.体内がうっ血し.浮腫が生じます。 この状態を表す医学用語として.「うっ血性心不全」があります。
Q：心不全の一般的な原因は何ですか？
A: すべての心臓疾患は.心臓の構造と機能にダメージを与え.最終的に心不全の発症につながる可能性があります。
1.慢性心不全の原因は冠動脈疾患が圧倒的に多く.その中でも心筋梗塞後が最も多い。 心臓発作の既往歴がはっきりしない患者さんもいます。
2.高血圧症.弁膜症.先天性心疾患.肺・肺血管障害など.心負荷が増大する各種疾患。
3. 特発性または特異的な心筋症.例えば拡張型心筋症.アルコール性心筋症.妊娠.代謝性疾患など。
Q：慢性心不全の症状にはどのようなものがありますか？
A: 慢性心不全の症状は.心臓の機能状態や体の適応に関係しますが.必ずしも一致しません。 主な症状は以下の通りです。
1.肺うっ血による息切れ.息苦しさ.乾いた咳があり.最初は活動後に.ひどいときはベッドで横になって安静にしているときに起こることがある。 また.発作性夜間呼吸困難として現れることもあり.息苦しさから目を覚ました後.息苦しさを和らげるために体を起こす必要があることも多い。 肺水腫は肺うっ血の最も深刻な形態で.血のように赤い泡状の痰を咳き込むことがあります。
2.体液貯留は.腎臓の血流低下により体循環がうっ血し.静脈圧が上昇して四肢.消化管.腹腔などの組織水腫を引き起こすことで起こります。 患者さんは.尿量が少ない.体重が増える.食欲がない.食欲不振を感じることがあります。
3.めまい.脱力感.虚弱感は.主に組織や臓器（頭部.筋肉など）の効果的な灌流の欠如によるものです。
4.不整脈は心臓の病気そのものを反映している場合があります。 心拍が速くなるのは.心臓の機能が低下している場合の反射であることが多いのです。 また.頻脈はしばしば心不全の前駆症状となる。
Q：慢性心不全はどのように分類されるのですか？
A: 臨床的な分類は心室の駆出率に基づいて行われ.収縮不全と拡張不全に分けられます。 収縮機能不全は心臓が血液を送り出す能力が低下していること.拡張機能不全は心臓が弛緩して回復する能力が低下していることで.血液の還流に直接影響することです。 心臓の収縮機能不全は.駆出率の低下と心室室の通常の拡張によって特徴付けられる。 収縮不全の患者さんの大部分は.常に拡張不全の徴候や症状を伴います。 収縮不全.拡張不全ともに左心で最も多く見られます。 左心不全が長く続くと.肺血管の構造や機能の変化により右心機能が変化し.結果的に全心不全となるのです。 純粋な右心不全は.主に肺疾患.肺血管疾患.また頻度は少ないが拘束性心筋症で見られる。 臨床的には.特に明記されていない場合.心不全は通常.左心室収縮不全を指します。
Q: 心不全は.収縮機能が正常であったり.著しい異常がなくても起こるのでしょうか？
A：はい.すでに述べたように.慢性心不全は収縮期慢性心不全と拡張期慢性心不全に分けられます。 実際.収縮期慢性心不全患者の大半は拡張期異常の反映である病態を訴え.客観的評価により拡張期異常の存在を確認することができます。 しかし.拡張期異常が主体の慢性心不全は.必ずしも収縮期異常を伴うとは限りません。 これまで私たちは.収縮期慢性心不全にばかり気をとられてきました。 拡張期充満異常は.臨床におけるトピックス的な要素の一つであった。 その異常診断項目は非常に多いのですが.それが引き起こす症状に十分な注意を払わず.心不全の診断が一部の心筋症に限定されていました。 拡張期異常は.うっ血の症状をもたらす。 呼吸困難や息切れが最も一般的な症状です。 肺にラ音が発生し.生命を脅かす肺水腫になることもあります。
Q：慢性心不全はどのように診断されるのですか？
A: 慢性心不全の診断は自覚症状だけではできませんが.病歴と組み合わせることで.重要な診断の手がかりとなり.慢性心不全の程度を評価する重要な指標のひとつになります。 慢性心不全の診断には.通常.身体検査.臨床検査.検査異常所見などの客観的な検査が基本となる。 心エコー検査は最も一般的な診断手段である。 心臓の解剖学的構造と機能に関する診断情報を提供することができ.患者の診断.治療.予後評価に有用である。
Q：心不全はどのようにして起こるのですか？
A: 心不全はどのようにして始まるのですか？ 急性心筋梗塞を除けば.心不全の発症を観察する機会はほとんどありませんが。 しかし.明らかな徴候や症状が現れるまでには.かなりの潜伏期間や無症状の左室機能不全があり.その間に突然死する患者もいるのである。 心室リモデリングのプロセスは.現在.慢性心不全の発症に重要な役割を果たすと考えられています。 心室リモデリングとは.心臓が病原因子に反応して.通常は心室腔の拡張や心室壁の肥厚という形で.異常な形態変化を起こす過程を指す。 リモデリングには神経体液系の活性化とサイトカインが重要な役割を果たす。 現在使用されているACEI/ARBやβ遮断薬など.これらの活性化のリンクをブロックすることは.慢性心不全の進行を遅らせたり止めたりするのに役立つ。
Q：慢性心不全はどのように治療するのですか？
A: 慢性心不全の治療には.以前より多くのツールがあります。 慢性心不全の進行に伴い.慢性心不全の治療に携わる専門医が.より適切な治療法を提供します。 慢性心不全の治療の主な目標は.病気の進行の可能性（したがって死亡や入院のリスク）を減らし.症状を軽減し.生活の質を向上させることです。 患者さんは.主治医と協力して.最適な治療方針を立てる必要があります。
Q: これ以上心臓にダメージを与えないためには.どうしたらよいのでしょうか？
A：慢性心不全とその原因を積極的に治療するために.禁煙.理想体重の達成と維持.血圧・血中脂質・糖尿病のコントロール.定期的な運動.禁酒を行います。
Q：慢性心不全で避けるべき薬は何ですか？
A：NSAIDSなどの一部の鎮痛剤.ほとんどの抗不整脈薬.ほとんどのカルシウムイオン拮抗薬.一部のサプリメントや成長ホルモン療法.食塩を含む制酸剤.難消化性製剤などです。 これらの薬を服用している場合は.主治医に相談し.コミュニケーションをとる必要があります。 薬の名前.目的.用途を明確にし.医師と相談せずに服用を中止しないことが大切です。 症状がなくても.服用している薬が心臓の効果的な働きを維持・向上させるのに役立つことがあります。
Q：心不全治療にはどのような手術手段があるのでしょうか？
A: 外科的治療の目的は.心臓の損傷を防ぎ.機能を改善することです。 主なものは以下の通りです。
1.心臓移植を待つ末期慢性心不全.心原性ショック.血行動態が不安定であるが心機能が回復可能な患者に対して.通常.短期間の支持療法として設置することが可能な補助人工心臓（VAD）。
2.冠動脈バイパス移植術は慢性心不全に対する最も一般的な外科治療であり.心臓の機能を損なう心室壁腫瘍の除去は.機能改善と予後改善に役立つ。
3.心臓弁膜症による慢性心不全の治療を緩和するために.心臓弁膜症の手術を行う。
4.末期の慢性心不全には心臓移植が行われる。
Q：慢性心不全の予後はどうでしょうか？
A：心不全治療において.これまで試みられてきた取り組みを比較することによって。 ACEIやβブロッカーの適用により.慢性心不全の症状改善率.入院日数の短縮.生存率の向上など.この20年ほどの間に達成されたことは.これまでなかったことです。 多くの患者さんにとって.適切にケアされれば.慢性心不全によって好きなことができなくなることはありません。 予後は.心臓の機能.臨床症状.適切な治療への反応によって決まります。
慢性心不全の治療法はまだなく.見通しは暗いままです。進行した心不全のうち.幸運な数人は心臓移植で治療することになります。 そのため.心不全の治療法を探すには.まだまだ長い道のりが必要なのです。 常に新しい薬が開発され.同時にすでにある薬もより効果的になっています。 しかし.残念なことに.かなりの割合の患者さんが標準的な治療を受けていないことが.減圧状態にある慢性心不全の患者さんを対象とした調査から明らかになっています。
慢性心不全の患者さんは.自分が経験している困難や希望について.医師や家族に話してください。 慢性心不全の治療はチームワークであり.患者さん自身が重要なメンバーです。 医師は医学的なアドバイスを処方し.その他の医療問題にも対応します。 看護師.管理栄養士.薬剤師.運動指導員.ソーシャルワーカーなど.他のメンバーもあなたの成功をサポートします。
ご自身の体調や治療について疑問をお持ちの方は.この冊子がお役に立てればと思います。