友人が超音波検査で「肝血管腫」を発見し.怖くなった。医師から良性であるとの説明を受けたものの.要再検査とのことで.腫瘍にならないかまだ不安なようです。ここで.肝血管腫という病気について紹介したいと思います。血管腫は.体のどの部位にも発生する血管の奇形です。肝血管腫の多くは海綿状血管腫で.肝臓の良性腫瘍の中では最も多く.年齢に関係なく発生します。 肝血管腫は先天性の疾患ですが.その多くは非常にゆっくりと進行し.小さな血管腫は無症状のこともあるので.健康診断の際に当院の超音波検査で発見されることがほとんどです。ですから.腹部の血管腫を見つけてもあまり神経質になる必要はなく.実は何十年も前から体内にあり.私たちがその存在を知らないだけで.最近特に急速に大きくなったのかどうかを見直す必要があるのです。ということを正しく理解することで.無用なパニックを避けることができます。 肝血管腫が見つかったら「安心して暮らす」.ただし定期的な検診を 肝血管腫が見つかってから.「増殖を抑える薬はないのか」と聞かれることが多いと思います。という質問をされる方が多いのですが.残念なことに.消失・増殖を抑える薬はありません。肝血管腫は良性疾患であり.そのほとんどは治療の必要がないことを理解しておく必要があります。大きな肝血管腫（5cm以上）のみ.外科的治療やインターベンション治療が必要となります。肝血管腫が初めて見つかった場合.診断確定後.3ヶ月経っても大きくならない場合は.1年に1回見直すとよいでしょう。 医学的には.肝血管腫には成長型と非成長型の2種類があります。肝血管腫の95％以上は非成長型です。小さくて無症状の肝血管腫は.一般に外科的な治療を行わなければ長い間「平穏」であると考えられています。 時に.肝血管腫は明らかな症状を示しませんが.大きな血管腫（直径5cm以上）は破裂したり.周囲の組織や臓器を圧迫したりすることがあります。巨大な血管腫はそれ自体が破裂して.生命を脅かす腹部出血を引き起こすことがあります。門脈系を圧迫すると脾腫や腹水が生じ.胃や十二指腸を圧迫すると消化器症状が現れることがある。動静脈瘻形成を伴う巨大血管腫の個々の患者さんでは.返血量が増加し.心不全に至ることもあります。しかし.これらは比較的まれである。 少数の若年成人では.肝血管腫が急に大きくなり.その後に症状が出ることがあります。周囲の臓器を圧迫すると.心窩部不快感.腹部膨満感.腹痛などが起こります。肝血管腫は外力が加わると破裂して出血することがありますが.それ以外の巨大な血管腫は自分で破裂して腹部出血を起こすことがあり.3カ月から半年に一度は検査する必要があります。 超音波検査で見つかった肝血管腫は.さらに詳しい検査で診断を確定する必要があります。2cm以上の肝血管腫は超音波検査で見つかりますが.見つかった「腫瘍」が肝血管腫かどうかは.他の検査と合わせて判断する必要があります。また.より危険な敵である早期肝癌を見逃さないためにも.フェトプロテインを再度確認したほうがよいでしょう。 次のような場合は.やはり対処が必要です。1. 大きな血管腫 一般に直径5cm以上の血管腫は大きな血管腫とされ.外科的切除の適応となります。 2. 悪性腫瘍を除外できない方。ほとんどの血管腫は典型的なものですが.そうでないものがあることも事実です。AFP上昇を伴うもの.肝硬変を伴うものなどです。このような非典型的な症例.特に悪性腫瘍を除外できない症例に対しては.「経過観察」が最善の策ではなく.必要であれば断固として外科的切除を選択すべきです。 肝血管腫の伝統的な治療は外科手術が中心ですが.病変が大きく大血管に近い位置にある難治例では.手術は極めて困難で.患者さんのトラウマになることもあります。現在では血管インターベンションが可能で.大腿部の皮膚を2mm程度小さく切開し.細いカテーテルシステムを技術的に肝血管腫に挿入し.カテーテルから対応する塞栓剤を注入して病変部の血管を満たし.ゆっくりと破壊していく方法です。患者さんの症状は軽減・消失します。