人間の目にある水晶体そのものは.瞳孔の後ろ.目の視軸にある無色透明の円盤状の物体です。自然光はこの透明な水晶体を通り.正常な眼底.つまり網膜に焦点を合わせ.人は対象をはっきりと見ることができるのです。水晶体が濁ると.目に入る光が遮られ.物が見えなくなってしまいますが.これを医学的に白内障といいます。発育に関係する生まれつきの白内障もあれば.目を傷つけて白内障になる人.1型糖尿病.血清カルシウム低下.ガラクトース代謝異常.ぶどう膜炎による白内障など.全身や目の病気を合併して白内障になる人などがいます。また.グルココルチコイド.クロルプロマジン.モービンの長期服用による白内障など.長期服用による白内障の方もいます。
高齢になると.水晶体の密度が軟らかいものから硬いものへと変化し.水晶体の調節力が低下するため.老眼が重くなるのだそうです。白内障になると目の屈折状態が変化し.近視.遠視.乱視が現れることが多い。軽度の白内障の患者さんの中には.視力低下が明らかで.眼鏡だけで満足な視力が得られる方もいらっしゃいますので.手術を急ぐ必要はないでしょう。しかし.水晶体の核が非常に硬く.視力は良いが.手術が遅すぎる患者もいます。また.視界のかすみが激しく.水晶体の不均一な混濁が明らかで.検査時の中心視は良いが視野がぼやけている患者もいるので.運転することが多い場合は.手術を間に合わせなければならないでしょう。糖尿病患者の白内障手術は.糖尿病性網膜症の発症を促進する可能性があり.手術は早すぎてはいけません。
白内障がある場合.手術に適した時期はいつですか？先天性白内障は生後3ヶ月以内のできるだけ早い時期に.外傷性白内障は傷口を縫合し.炎症を抑えてからできるだけ早く.白内障を伴うぶどう膜炎は炎症が治まってから.糖尿病網膜症などの眼底疾患の合併はあまり早く手術をせず.眼底レーザー治療が必要な人は手術前にレーザー治療を先に.年齢性の白内障.すなわち。老人性白内障は検眼と眼鏡をできるだけ早く行う。それでも満足な視力が得られず.生活や仕事に影響がある人は手術が可能です。