前世紀7～80年代.ドイツの科学者ハウゼンは.子宮頸部に発生する子宮頸がんの主因がヒトパピローマウイルス（HPV）の感染であることを発見しました。 子宮頸がんは.現在では世界で初めて原因がはっきりした腫瘍であるため.2008年にノーベル医学賞を受賞し.HPV感染と子宮頸がんの絶対的な関係が世界中で認められたことになる。 子宮頸がんになる人の約98～99％はHPVに感染しています。 この発見は.子宮頸がんの早期予防に非常に信頼性の高い科学的根拠を与えたものであり.臨床的にも非常に重要なものであることは間違いない。 昨今.HPV感染と聞いて.子宮頸がんになるのではと思う女性も多いようです。 この “恐れ “は杞憂に終わる。 HPVは主に性的接触によって感染するため.性行為を行うすべての女性がHPVに感染する可能性があります。 研究によると.30歳以前の女性はHPVに非常に感染しやすいのですが.そのほとんどは一過性.つまり感染後1年程度で自己免疫により排除され.感染者のうち10～20％程度が感染を継続し.最終的にがん化するのは0.5％に過ぎないということです。 HPVに感染すると.前がん病変（CIN）を引き起こし.その後.浸潤がんに進展するまでには10～20年かかると言われています。 この時期を逃さず.定期的に子宮頸がん検診を受け.子宮頸部前がん病変（CIN）や早期がんを適時に発見し.適時に治療を行えば.末期がんを排除することが可能です。 したがって.子宮頸がんは総合的な予防によって完全にコントロールすることができると言っているのです。