この病気は.脳細胞の過剰な放電による突然の一過性の脳機能障害を繰り返すもので.運動.感覚.意識.植物.精神.あるいはその両方の異なる障害として現れる。臨床的には.突然の意識消失.倒れる.手足の痙攣.唾液の分泌や口での奇声.普段通りの覚醒などが主な症状です。 てんかんは小児期に多く発症する病気と捉えている人が多いようです。これは.この病気が.一方では家族性に現れやすい遺伝的要因.他方では乳幼児に多い先天奇形.周産期疾患.くる病.熱性けいれんなどが関係しているためです。脳障害を起こす疾患は.後遺症としててんかんを合併することがあります。 実際.臨床の状況から.てんかんの発症はどの年齢でも可能ですが.その発作の誘因は年齢によって異なります。中高年の場合.脳血管疾患が多く.高血圧性脳症や脳卒中の後にてんかんを発症することも比較的多くみられます。また.アルツハイマー病や頭蓋内腫瘍もてんかんに合併することが多いようです。 若年層に関しては.近年.発症率が大きく上昇しています。これは.てんかんの中に光感受性というカテゴリーがあるためです。最近では.定時でパソコンを使うサラリーマンや.夏休みに長時間テレビを見たり.パソコンゲームをしたりする学生も増えています。 天気は引き金になる要因のひとつに過ぎません。天気よりもわかりやすい誘因はたくさんあります。例えば.睡眠不足.過労.重い肉体労働.激しい運動などです。 また.大きな悲しみ.喜び.ショックなどの強い感情の変化もよくある引き金となる。一般に.てんかん患者の精神力や体質は比較的悪いので.仕事の緊張やうつなど.生活上のある種の逆刺激は病気の再発を招きやすいと言われています。結婚.家庭.仕事などで問題が生じた場合.患者はそれに対処する術を身につけなければなりません。また.家族も患者が問題に直面するよう指導し.患者の心理状態や生活環境を良好にすることが必要である。 診療所では.てんかんの患者さんの多くが.徹底した治療が行われなかったことに関連して.再発を繰り返していることが分かっています。また.西洋医学でてんかんを治すとなると.一生薬を飲み続けなければならないのではと心配される方もいらっしゃいます。実は.薬物療法が必要なのは.年に3〜4回発症するような重症のてんかん患者さんだけで.たまに発症するような患者さんには薬物療法は必要ないのです。一度飲み始めたら.医学的なアドバイスに従って長期間の治療コースを守らなければならないが.必ずしも一生飲み続ける必要はないことを念頭においておく必要がある。発作が完全にコントロールできるようになった4年後くらいから.徐々に薬を減らし.中止していくのですが.その期間は1～2年程度が目安です。 患者さんの心理としては.短期間で治ることを期待して.達成しようと躍起になっています。不適切な投薬などが原因で再発した場合.投与量を増やしたり.逃げ回ったりして.常に治療方針を変え.薬の変更を繰り返すこともあります。中には.てんかんのコントロールが良いので.それを気にせず.服薬量を減らしたり.飲み忘れたりする人もいます。また.てんかんの薬の副作用が心配で.こっそり量を減らしている患者さんもいます。 実際.関連病変を取り除いた後は.7～8割の患者さんが薬物療法でコントロールできています。薬物療法を行っても発作が起こる場合は.病院で診察を受けて関連する血液濃度検査を行うことで.薬の量や使い方を調整してコントロールすることができます。 抗てんかん薬には一定の副作用がありますが.コントロールできないと.その状態を繰り返し.脳が低酸素状態になることが多く.精神異常や記憶力の低下.あるいは認知症が現れるなど.患者さんの脳に大きなダメージを与える可能性があります。それよりも.定期的に薬を服用したほうがよいでしょう。 予防は.妊娠中から始めること 二次性てんかんの予防は.母親から始めることが大切です。胎児に悪影響が少ないように.感染症や栄養不足.様々な器官の疾患を減らすために.母体の健康に出生前から注意を払う必要があります。生まれてすぐにてんかんを発症するお子さんもいらっしゃいますが.その多くは妊娠中の母親の精神状態や栄養状態に配慮が欠けていたことが原因となっています。妊婦が定期的に検診を受け.難産に適時対応できれば.新生児の出生時障害を回避・軽減することができます。また.乳幼児期や幼児期の熱性けいれんにも十分な注意を払い.その回避に努めなければなりません。小児中枢神経系の各種疾患は.積極的に予防し.適時に治療することで後遺症を軽減する必要があります。 統計によると.初回発作後の再発率は27％～82％であり.ほとんどの患者さんが1回の発作で再発することから.てんかんを発症した患者さんの再発予防は特に重要です。まず.てんかんの主な原因である頭蓋内職業病.代謝異常.感染症などを除去または緩和する必要があります。第二に.患者は発作前のオーラパフォーマンスとトリガーをまとめることに注意を払い.寒さ.パニック.不適切な食事.天候の変化.強い刺激などを観察し.パターンを探し.関連トリガーを避けるようにする必要があります。 発作と家族の応急処置の仕方 てんかん患者は予期せぬ発作を起こすことが多く.思わぬ怪我をすることがあります。したがって.患者さん自身は.異常感覚.胸の圧迫感.恐怖.唾液分泌.目のかすみなどの先駆的な症状を感じ.発作が迫っていることを直感したら.できるだけ早く高速道路.池.暖炉などの危険な場所から離れ.時間内に安全な場所を見つけて座ったり横になったりする必要があります。また.患者さんのご家族は.発作前の患者さんの様子を観察し.他の事故が起こらないように早めに予防策を講じることができるよう.勉強しておく必要があります。 激しい発作の場合.患者は痙性脚気痙攣を示し.頭を後ろに傾け.地面に倒れ.全身の筋肉が強直収縮.痙攣し.口を固く閉じ.目を丸くし.硬直期は通常数秒から半分続き.間代期へと移行します。1回の発作は2〜3分.7〜8分以上続く。全身痙攣が起こる前に.患者が地面に倒れそうになったら.患者の家族や救助者はすぐに前に出て患者を抱きかかえ.倒れないようにゆっくりと倒れるようにする。同時に.患者の口が固く閉じられる前に.素早くハンカチやガーゼ.スプーンなどを患者の上下の歯の間に挟み.歯が固く閉じられたときに舌を噛むのを防ぐ。倒れて顔を地面につけている人には.気道を塞がないように寝返りをさせる。その後.救助者は患者の襟とズボンのベルトをほどいて.患者が自由に呼吸できるようにします。患者が唾液や嘔吐物を吐いて窒息するのを防ぐため.家族は必ず患者の唾液を拭き取ってください。 その間に.できるだけ早く患者さんを病院に連れて行き.応急処置をしてください。