「子作りにはセックスを増やすのがいい」というのは.たわごとにしか聞こえない。 体外受精などの特殊な方法を除けば.セックスが子作りのほとんど唯一の方法なのだから.セックスを増やすことが子作りに良いに決まっている。 しかし.細かいことを突き詰めていくと.それは少しわかりにくくなる。 受精卵の誕生には.精子だけでなく卵子も必要です。 排卵期であれば.セックスの回数を増やすことで妊娠の可能性を高めることができるかもしれない。 しかし.排卵していない時期の精子は卵子を見ることができない。 答えはノーである。 最近.米国インディアナ大学ブルーミントン校（University of Indiana, Bloomington）の研究者ティアニー・ロレンツ（Tierney Lorenz）らが.『不妊と不妊』（Fertility and Sterility）と『生理と行動』（Physiology and Behaviour）の中で.精子が卵子を見ることができないことを明らかにした。 (ティアニー・ロレンツら)は.「赤ちゃんを作りたいカップルは.なぜ排卵していないときでもセックスをしようとするのか」という疑問に答える論文を.それぞれの学術誌『Fertility and Sterility』と『Physiology and Behavior』に発表し.その背景には免疫系が関係していることを明らかにした。 妊娠と免疫系に何の関係があるのか？ 待って.妊娠は生殖器系の仕事であって.免疫系と何の関係があるの？ 免疫システムが人を不妊にするのだろうか？ 残念ながら.私たち人間は逆説的な生き物なのです・・・・・・効果的な身体の防御機構として.免疫系は私たちのものではない異物（ウイルスや寄生虫など）を認識し.反応します。 健康維持という点では.異物によって活性化された免疫システムは.ほとんどの場合.外敵からの防御として働く。 妊娠するパートナーの免疫系にとって.精子は間違いなく自分のものではない異物であり.通常は排除されるはずである。 しかし.私たちが知っているように.多くの場合.精子は明らかに排除されない（そうでなければ.コードを書く私と読むあなたは存在しない）。 精子や受精卵を異物とみなし.免疫反応を起こす免疫系があるのは事実であるが.それ以外の免疫系は.精子や受精卵を大きく無視する。 例えば.体内の「ヘルパーT細胞」（Th細胞.他の免疫細胞を活性化させる細胞で.ヘルパーT細胞とも呼ばれる）のうち.タイプ1のヘルパーT細胞は妊娠を妨げるような免疫反応を引き起こすが.タイプ2のヘルパーT細胞は受精卵の着床を好む。 同様に.人体に存在する抗体免疫グロブリンA（IgA）は精子の活動に影響を与え.精子を直接攻撃することさえあるが.別の抗体免疫グロブリンG（IgG）にはそのような性質はない。 興味深いことに.これらの免疫系のメンバーの割合は.排卵の前後に周期的に変化することがわかっている。 排卵前の卵胞期では.クラス1のヘルパーT細胞と免疫グロブリンAが大部分を占め.排卵後の黄体期では.クラス2のヘルパーT細胞と免疫グロブリンGが主役となる。 言い換えれば.私たちの免疫システムは.妊娠を促進することに関しては.今でも非常に詳しいようだ。 種類のTh細胞と抗体は.月経周期ごとに周期的な変化を示す。 これがファッピングとどう関係があるのだろうか？ インディアナ大学の研究に戻ろう。 免疫系は妊娠しやすいように特定の周期的変化を起こすので.定期的なファッピングは.妊娠しようとしていることの表れとして.2種類のヘルパーT細胞と免疫グロブリンGのレベルを上昇させる正のフィードバックを生み出すのだろうか？ これらの疑問に答えるため.ティアニーらはインディアナ病院で研究を行った。 生物学的周期が約26-34日の女性を対象とし.「頻繁にファッピングをする」グループと「あまりファッピングをしない」グループに分けた。 定期的」グループでは.女性たちは少なくとも週に1回はセックスをし.ホルモン避妊はしていなかった。 対照群である “不定期 “群は.少なくとも4ヶ月間セックスをしていなかった。 これらの基準を用いて.30人以上の被験者が選ばれた。 ティアニーらは.これらの被験者の生理学的データを分析した結果.排卵前に定期的に性交渉を持つ女性は.クラス1ヘルパーT細胞と免疫グロブリンAのレベルが高く.排卵-黄体期にはクラス2ヘルパーT細胞と免疫グロブリンGのレベルも対照群より高いことを発見した。 この変化.特に排卵後のクラス2ヘルパーT細胞と免疫グロブリンGの増加は妊娠に有利であることが明らかになった。 ティアニーらは.「なぜ性交渉が免疫系の周期的変化を促進するのか」という疑問に答えるため.いくつかの仮説を提唱した。 第一に.セックスの頻度が高い女性はエストロゲンのレベルが高く.オーガズム後にプロラクチンを多く分泌する可能性がある。 これらはすべて潜在的な要因であり.まだ証明されていない。 排卵日を計算することにストレスを感じるよりも.リラックスして好きな時に愛し合う方が.かえって子作りの成功に貢献するかもしれない。 まとめると.ティアニーらは.頻繁なファッピングが免疫系を刺激し.女性の排卵前後により顕著な周期的変化を生じさせ.そのような変化が女性の妊娠に有利であることを発見した。 この発見は.排卵のない時期にファッピングをすることが妊娠に役立つかどうかという疑問に新たな視点から答えるものであり.免疫系がこれまで考えられてきたような受動的な防御システムではないことを示唆している。 実際.人間の行動は免疫系にもっと広い影響を与えることができるのである。