排便は複雑で協調的な生理的反射活動であり.非意識的な反射であるだけでなく.高次脳中枢の意識的な制御下にある。 便秘の原因因子の多くはまだ完全には解明されていませんが.西洋医学では.ほとんどの機能障害と同様に.心理的要因が機能性便秘の開始.悪化.持続に重要な役割を果たしていることを認識しています。 機能性便秘とは何か？ 機能性便秘は.慢性便秘の中で最も一般的なタイプです。 一定期間便が出にくい.排便回数が少ない.いつも最後まで出ないと感じる……このような身体的徴候は.便秘であることを物語っています！ 高齢化社会と生活スピードの高速化に伴い.機能性便秘の罹患率は年々増加しており.特に女性患者の割合が多くなっています。 感情とは？ 喜怒哀楽とは.喜び.怒り.心配.思い悩み.悲しみ.恐れ.怯えなどの感情の変化を指す。 怒りは気の上昇に.幸福は気の下降に.悲しみは気の上昇に.恐怖は気の下降に.思いは気の上昇に」という言葉は.さまざまな感情が人体に及ぼす影響を示している。 感情的な刺激が強すぎたり.持続したり.コントロールできなくなったりして.個人の正常な反応能力を超えると.内臓や気血の機能障害を引き起こし.激しい怒り.大きな悲しみ.大きな喜びなど.短時間に強く変動しすぎる感情.抑うつ.意志の喪失.長引く悲しみ.過度の心配.長引く緊張や不安など.好ましくない状態が長く続く原因となる。 臨床的には.感情的な刺激が心理的・生理的機能の変化を引き起こし.その結果罹患することはよくあることで.例えば.怒りが肝気の上方反乱による鼻出血を引き起こしたり.興奮が冠状動脈性心臓病や心筋梗塞を誘発したりする。 感情の乱れがどうして便秘を引き起こすのでしょうか？ 中医学では.長時間の過度の感情刺激は陰陽のバランスを崩し.気の叛乱や気血の流れの阻害を引き起こし.内臓の生理機能に影響を与え.心や精神にダメージを与え.痰.うっ滞.抑うつなどの内臓の傷害をもたらすと認識しています。 心理的要因.機能障害.細胞疾患.構造変化」という仮説も提唱されている。 感情が整わず.常に落ち込んで不機嫌であれば.肝はコントロールを失い.気は滞る。 気は血を司るので.気が滞ると血も滞り.腸が潤わず便秘になる。 気の停滞が長く続くと火となって陰を傷つけ.便秘を悪化させる。 過度の心配.脾の鬱滞.気の滞り.昇降調節障害は.腸や腸の気の停滞を招き.腸の運行が弱くなり.逃げ下りする力を失い.かすが中で止まってしまう。 したがって.感情の乱れは便秘の原因因子として無視できない。 腸疾患のある人を対象にした心理テストでは.不安や抑うつのスコアが正常な対照群と比べて有意に高かった。 多くの研究で.機能性便秘患者は心理社会的プロフィールが著しく異常であることが示されている。 米国.フランス.ドイツの機能性便秘患者2870人を対象とした調査では.機能性便秘患者は非便秘患者よりも社会的機能および一般的健康の点で有意に低いスコアを示した。 難治性特発性便秘の女性28人を対象に便秘と心理的要因の関係を調べた研究では.患者の61％（17/28人）に最近の精神疾患があり.64％（18/28人）に精神疾患があった。 また.機能性便秘の発症や増悪は.しばしば仕事や社会経験における否定的な感情と関連していることが.数多くの研究で確認されている。 これらの調査から.心理的要因が便秘に影響を与えていることは明らかである。 しかし.このことは医学界ではまだ議論の余地があり.さらなる分析と研究が必要である。 脳腸軸」に関する最近の報告は.この見解をさらに裏付けるものである。 脳腸軸とは.認知感情と神経内分泌系.腸神経系.免疫系をつなぐ双方向の経路である。 中枢性の痛み.感情.行動が消化管の感覚.動態.分泌に影響を与え.内臓の活動が今度は中枢性の痛み.感情.行動に影響を与える。 つまり.機嫌が悪かったり.うつ病や統合失調症のようなネガティブな感情を抱いたりすると.胃腸の機能や消化器系の働きに影響を及ぼすのです。 日常生活では.感情のコントロールに気をつけ.感情の乱れが他の問題を招かないようにしてください。 すでに機能性便秘を患っている方は.感情を整え.心身をリラックスさせ.前向きな気持ちを保ち.心の中の憂鬱や不安を取り除き.治療とたゆまぬ努力で健康が戻ってくると信じてください。