膀胱癌の病巣は.環境曝露と遺伝的感受性の組み合わせの結果であると考えられています。臨床的.形態学的.病理学的に.膀胱腫瘍は表在性の低悪性度乳頭状腫瘍と高悪性度in situ癌または浸潤性悪性腫瘍に分類される。 ほとんどの膀胱腫瘍（70-80％）は表在性で粘膜層に限局した外科的に除去可能な腫瘍である。切除後.約50～70％の患者さんに再発がみられ.その多くは診断後12ヵ月目に起こります。
2つの仮説が.膀胱腫瘍の頻繁な再発を説明している。
1つは.「土壌効果または土壌悪性」仮説で.様々な毒素への曝露により.尿路上皮全体の感受性が高まり.その後複数の固有の腫瘍を発症するリスクが高まることを示唆する。
もう一つの「種」仮説は.隣接する正常な膀胱粘膜へのクローン性腫瘍細胞の転移を示唆している。
概念的には.どちらのモデルも腫瘍形成を防ぐための補助実施戦略の新しいアイデアを提供している。
膀胱がんの原因とは？
飲料水中の発がん物質。塩素で消毒され.塩素系副産物を含む水道水を飲むと.膀胱がんのリスクが高まります。台湾や南米アルゼンチンの飲料水のヒ素汚染も.膀胱がんのリスク上昇と関連があると言われています。
2.尿道疾患.尿道上皮の慢性的な刺激や人間の代謝物が尿中の発がん性物質のレベルを増加させ.尿道上皮を増殖させた後.がん化させることができる.例えば扁平上皮がんはエジプトのシストゾーム感染や膀胱結石に関連している。
3.コーヒー.コーヒーを飲む人は飲まない人より膀胱癌のリスクが高いが.両者の間に用量と時間的な傾向はない。疫学調査の結果.コーヒーと膀胱がんの強い相関は否定されたが.両者の相関を否定するものではない。
4.薬物.フィナステリドを含む鎮痛剤を大量に服用すると膀胱がんのリスクが高くなり.同剤は販売中止となった。
人工甘味料.1970年代後半の研究では.甘味料が男性の膀胱がんのリスクを60％増加させる可能性があると報告されたが.その後の研究では相関関係が確認できず.現在国際がん研究機関は甘味料をヒト膀胱がんの発がん物質として含めなくなった。