便秘は.多くの高齢者を悩ませる慢性疾患です。 これはなぜでしょうか。 主な原因は.1.加齢に伴い.日常の肉体労働や運動量が減少し.咀嚼や胃腸の消化機能の衰えとともに.腸内の消化液の分泌量が減り.胃腸の蠕動運動が鈍くなり.代謝が悪くなり.食べたものが老廃物に変わり.体外に排泄されるサイクルが長くなっていること.などです。 このとき.腹腔や骨盤底筋が弱く.肛門括約筋の緊張も弱まっているため.胃や大腸の反射帯が受け取る信号が弱まり.感度が低下して食べ物が腸に長くとどまり.水分の過剰吸収を招いて便秘になることがあるのです。 2.特定の身体的.精神的な病気も便秘の原因になることがあります。 例えば.アルツハイマー病や精神的な落ち込みによって.胃腸の反射が弱まり.腸の働きが弱まることで便秘になることがあります。 3.高血圧.糖尿病.心臓病などの病気も.その発育過程で程度の差こそあれ.消化器系に影響を与え.便秘の原因となることがあります。 4.鎮静作用のある向精神薬や貧血治療用の鉄剤など.特定の薬の長期使用も便秘の原因になることがあります。 運動することで便秘が解消され.健康が長続きする。 適度な運動は.腸への血液供給や大腸の蠕動運動を促進し.機能性便秘の解消に役立ちます。 高齢者が便秘になった場合.医師の指導のもとで薬を飲む以外に.自分の状況に応じて適切な運動を選んで便秘を解消することができます。 疲れを感じない程度に.1日1〜2時間程度の運動をする。 薬を飲むよりも健康的で永続的な解決策となります。 (1)ウォーキング.ジョギング.スイミング身体の基礎ができている高齢者には.ウォーキング.ジョギング.スイミングが最も適した運動といえます。 注意すべきは.長年.長距離走や水泳を続けてきた人以外は.あまり激しい運動はしないことです。 一般的には週2～3回程度で十分と言われており.それをサポートするためにウォーキングや体操など.あまり強くない運動を行ってもよいでしょう。 注意点として.安全性の観点から.高齢者がトレッドミルで運動することは推奨されていません。 やはり.長時間の.それも運動は膝関節に大きな刺激を与えます。 また.安全のために必要ですので.適切な運動靴やスポーツ用品をお選びください。 (2) 運動.スクエアダンス.ヨガは.気分を整え.運動量を増やし.腸の蠕動運動を促進することが同時にできるグループ活動である。 誰のためのものですか？ 退職されたばかりの方.うつ病の方など.ぜひこのような運動に取り組んでみてはいかがでしょうか。 体を鍛え.交流し.感情を癒し.心身ともに健康になることができるのです。 (3) 卓球.バドミントン.ゲートボール この3つの球技は.手.目.足の動きを協調させるだけでなく.全身の筋肉を鍛え.特に筋力を高める.胃腸の蠕動運動を活発にする.食物代謝を促す.食物貯留を減らす.便秘を防ぐ…… という優れた運動効果を持つ競技スポーツ。ただし運動の前に.必ず 運動中の歪みや捻挫を防ぐため.十分な準備運動を行う。 (4) 太極拳.八極拳.気功は中国伝統医学の運動で.そのほとんどが「心を整え.意志を磨く」方法に基づいている。 腹式呼吸や背筋運動と組み合わせることで.心理的なバランスを取り.内臓を圧迫したりマッサージする役割を果たすため.胃や腸などの消化器官の血行を良くし.消化器官の蠕動運動や消化腺の分泌を促進して消化器官の機能を向上させることができるのです。 これらのエクササイズは.心を癒し.落ち着かせ.育てるもので.高齢者の方にも最適です。