腎虚.腎臓病.腎炎.腎盂腎炎という言葉を医師からよく聞きますが.いったい何なのでしょうか？ 何が違うのでしょうか？ このことを知らない人が多く.よく「腎臓病」の治療で病院に行ったのに.尿検査や腎臓の機能を調べたら.中医学で「腎臓病」と言われ「腎虚」だと勘違いしている患者さんがいるそうです。 腎臓病」と勘違いされたのだ。 まず.漢方の腎は西洋医学の腎と同じ概念ではありません。 西洋医学では.「腎」は「腰」にあたり.尿管.膀胱.尿道とともに「泌尿器系」を形成している。 体内の水分や体液の調節.代謝性廃棄物の排泄・除去を担っている。 漢方の「腎」には.西洋医学でいう泌尿器系の腎だけでなく.生殖器系の機能という非常に重要な機能も含まれています。 泌尿器系の腎臓を「内腎」と呼ぶなら.生殖器系の腎臓は「外腎」と呼べばよいだろう。 次に.腎臓病とは.原発性および続発性の糸球体腎炎.間質性腎炎.腎盂腎炎.腎不全など.さまざまな腎臓病を指します。重要なのは.何の病気かを診断することです。これは.尿路.腎機能.その他の臨床検査によって助けられます。タンパク質や赤血球.白血球.または血尿窒素.血中クレアチニンなどの上昇を示すことができます。 腎虚は中医学の症状で.腎陽虚と腎陰虚があり.腎陽虚は顔色が悪い・浅黒い.腰や膝が冷える.寒さを恐れる.精神力が弱い.男性はインポテンツ・早漏.女性は冷え性・不妊.尿崩症.むくみ.五更下痢.舌が白く毛が薄い.脈が沈むなどの症状が現れ.腎陰虚は腰や膝が痛い・弱い.五心熱.めまい・耳鳴り.不眠・物忘れ.寝汗.男性が精液漏出・早漏.女性は経血・出血症が現れることがあります。 便秘.舌が赤く塗りが少ない.脈が細い.など。 したがって.漢方でいう腎虚とは.広義には身体全体の機能低下を意味し.西洋医学でいう腎臓病だけでなく.循環器疾患.肺疾患.血液疾患などさまざまな病気で腎虚は起こりますし.器質的病変が全くなく.機能障害のみで起こることもあります。 腎虚を伴う腎臓病だけが尿のルーチンや腎機能に異常を示し.他の腎虚を伴う病気は尿のルーチンや腎機能が正常であることがあります。 臨床の現場では.尿検査で異常が見つかると「腎炎」だと思い.将来の腎不全や尿毒症を心配される患者さんによく出会います。 実は.尿検査異常は「腎炎」だけでなく.尿路感染症など他の尿路の病気のサインでもあるのです。 尿路感染症には上部尿路感染症と下部尿路感染症があり.このうち上部尿路感染症は腎盂腎炎と呼ばれています。 腎盂腎炎は.病原微生物（細菌.真菌など）が腎盂に侵入して起こる感染症で.多くは尿道炎や膀胱炎から発症する。 急性腎盂腎炎の多くは.急速に発症し.悪寒と発熱.血球数の上昇.しばしば腰痛や腎臓部の打診痛を伴い.頻尿.尿意切迫.疼痛などの症状の有無.尿蛋白や赤血球を伴う白血球の多寡が日常的にみられるが.腎機能は正常であるとされています。 通常.抗菌薬や抗炎症薬による適時の治療で治癒します。 急性腎盂腎炎の治療が間に合わなかったり.再発を繰り返し.静脈性腎盂造影で局所的な荒れた皮層痕や腎杯の拡張・鈍化などの異常があれば.慢性腎盂腎炎であり.慢性腎盂腎炎は腎機能（血尿窒素.血中クレアチニン）の異常が認められるため.急性・慢性は時間の問題ではありません。 腎炎は糸球体腎炎とも呼ばれ.原発性糸球体腎炎と続発性糸球体腎炎があり.一般に.腎臓への直接的な感染やその病原因子による破壊ではなく.ある病原因子に対する体の免疫反応によって起こると考えられているため.抗菌薬や抗炎症薬で治すことはできない。 腎炎の患者さんによく見られる症状としては.尿中の泡の増加.血尿.浮腫.背中の痛み.場合によっては高血圧などが挙げられます。 尿の泡が増えるということは.尿中にタンパク質が含まれていることが多く.一般的には泡が多いほどタンパク質が多いと言われています。 正常な人の場合.血液は通常肉眼では見えず.顕微鏡で見ても赤血球は存在しない。 また.血尿のある女性は.月経血によるものではないので.尿検査時は月経を避けるなどの注意が必要です。 腎炎の浮腫は.下肢が浮腫する前に.まずまぶたや顔.陰嚢などのよりまばらな部分に現れることが多く.重症の場合は全身が浮腫し.腹水や胸水が出る場合も少なくありません。 腎炎の患者はしばしば明らかな腰痛を持たない.ただ一部の患者は腎炎を見つけ.腎炎は腰の病気だと思うので.腰痛を感じる.この腰痛は通常比較的軽い.あるいは単なる腰痛で.急性腎盂腎炎の腰痛ほど深刻ではない。 腎炎に伴う蛋白尿の場合.ホルモン剤や細胞毒性薬剤による治療が必要となりますが.蛋白尿のコントロールが不十分な場合.腎不全に移行することもあるため.早期発見.早期治療が必要です。 高血圧の患者さんは.腎臓病の併発を適時に発見するために.尿検査や腎臓機能検査に注意する必要があります。 結論として.定期的に健康診断を受け.腎臓に注意を払い.尿の日常生活や腎機能の異常が発見されたら.治療を遅らせないように.時間内に普通の病院の腎臓内科を受診してください.これが腎臓病の進行を防ぐポイントです。