甲状腺機能亢進症は.糖尿病に次いで多い内分泌疾患で.適切にコントロールされないと.全身のいくつかのシステム（神経系.循環器系.消化器系など）の機能障害につながる可能性があります。 この病気の治療は.主に薬物療法.放射性ヨウ素治療.手術に分けられ.どの方法を採用するかは.主に患者さんの状態や国情によって決まります。 近年.急速な経済発展や生活リズムの変化に伴い.人々の精神的ストレスが増大し.これに環境放射線の増加やヨウ素の無理な摂取（ヨウ素欠乏.高ヨウ素）などが加わって.甲状腺機能亢進症の発症率が著しく上昇しています。 甲状腺機能亢進症はありふれた病気ですが.宣伝が不十分なため.プライマリケア医も甲状腺機能亢進症の患者も糖尿病に比べてはるかに認知度が低く.誤診や誤治療がよく見られます。 このため.筆者は甲状腺機能亢進症の臨床管理におけるさまざまな誤解をまとめ.レビューすることで.プライマリーケア医や甲状腺機能亢進症患者の参考になればと願っている。 甲状腺機能亢進症の代表的な症状は.食欲不振.無気力.暑さへの恐怖.過度の発汗.パニック発作.不眠.興奮.下痢などであり.診察では眼球突出.甲状腺肥大.手の震えなどの兆候がみられます。 しかし.甲状腺機能亢進症の患者さんの多くは典型的な症状を示さず.特に高齢者に多くみられます。 例えば.多くの高齢の甲状腺機能亢進症患者は.主にパニック.胸の圧迫感.早鐘.心房細動.心不全などの循環器症状を呈し.明らかな眼球突出や甲状腺腫はなく.冠動脈疾患と誤診されることが多い。中には.食欲不振や食欲不振.うつ状態.進行性消耗など.甲状腺機能亢進症の典型的症状とは全く反対の症状を示す高齢者さえいて.胃腸腫瘍と誤診されることがしばしばである。 甲状腺機能亢進症の若年・中年女性の中には.主に不眠.ストレスや不安.めまい.月経障害などの精神症状が顕著で.「更年期症候群」「うつ病」と誤診されることが多い。 下痢をする甲状腺機能亢進症患者の中には.しばしば「慢性大腸炎」や「過敏性腸症候群」と誤診される人がいます。 さらに.甲状腺機能亢進症の男性の中には.周期的な筋力低下のエピソードがあり.下肢の症状がより重くなり.低カリウム血症を伴うことが少なからずあるようです。 したがって.誤診や過小評価を減らし.避けるためには.甲状腺機能亢進症の症状の多様性を認識することが重要です。 甲状腺機能亢進症は.甲状腺組織による甲状腺ホルモン（T3およびT4）の合成および分泌の増加によって引き起こされる臨床症候群であり.びまん性のものも含まれます。 甲状腺機能亢進症に伴うびまん性甲状腺腫（バセドウ病など）.中毒性多結節性甲状腺腫（プランマー病など）.ヨード性甲状腺機能亢進症など.さまざまなものがあります。 しかし.甲状腺機能が上昇する原因は他にもあり.炎症によって甲状腺組織が傷つき.甲状腺ホルモン分泌が一過性に増加する亜急性甲状腺炎や.外因性の甲状腺ホルモン補充によってT3.T4が増加する甲状腺機能低下症があります。 例えば.甲状腺機能低下症の補充療法中に外因性甲状腺ホルモンを補充すると.T3やT4が増加することもある。 後者2つの場合は.「甲状腺中毒症」としか言いようがなく.「甲状腺機能亢進症」とは言いません。 したがって.甲状腺機能亢進症の診断には.甲状腺検査の結果だけに頼らず.患者さんの臨床症状やヨウ素131の摂取率.甲状腺超音波検査.核医学検査などを総合的に判断することが必要です。 検査結果でT3（またはFT3）.T4（またはFT4）が上昇したからといって.甲状腺機能亢進症と診断するのは明らかに不適切ですので.やめましょう。 3.治療方法の不適切な選択 甲状腺機能亢進症の治療方法には.薬物療法.放射性ヨウ素治療.手術の3つがあり.それぞれに適応があります。 どの方法を選ぶかは.簡単かどうか.短時間で済むかどうかだけでなく.患者さんの具体的な状態に適しているかどうかで決まります。 軽度の甲状腺機能亢進症や軽度の甲状腺腫大の患者さん（特に20歳未満の若い患者さん）.妊娠中の甲状腺機能亢進症には.一般的に薬物療法が望ましいとされています。 この治療法は.永久的な甲状腺機能低下症のリスクが高いだけでなく.甲状腺機能亢進症が増加する可能性があるため.ヨウ素アレルギー.著しい前突症.妊娠中や授乳中のすべての患者さんに適しているわけではありません。 抗甲状腺剤（ATD）の投与量は最初から最後まで一定です。 甲状腺機能亢進症の治療は.通常.コントロール期.減量期.維持期の3つに分けられます。 コントロール期」は.薬の量を多くして.患者さんの過剰な甲状腺ホルモン値を4～6週間程度の短期間で正常にすることを目的とし.患者さんの「甲状腺機能（FT3.FT4.TSH）」が正常値まで低下した後 この後.患者は「減量期」に入り.抗甲状腺薬の量を徐々に減らして行き.過剰な治療や「薬理学的甲状腺機能低下症」を防ぐ必要がありますが.通常は2週間ごとに.毎回1～2錠ずつ減らし.この過程は約2～3ヶ月かかります。 抗甲状腺薬を1日1~2錠程度（タバゾール5~10mg/日.プロピルチオウラシル50~100mg/日）に減らし.甲状腺機能が正常であれば.この時点で薬を中止せず.少量で長く維持する必要があり.「維持期」は約1.5~2年.あるいはそれ以上の期間を要します。 しかし.非専門医を含む一部の患者さんはこのことを理解せず.適切なタイミングで減量することなく.初期のコントロール期と同じ量を長期間服用し続け.「薬物性甲状腺機能低下症」になってしまうのだそうです。 様々な抗甲状腺薬の薬理特性が理解されず.薬剤が適切に使用されていない。 タバゾールとプロピルチオウラシルは甲状腺機能亢進症治療の基本薬だが.その薬物動態学的特性は異なっている。 プロピルチオウラシルの半減期は2時間しかないため.1日3回服用しないと効果が期待できません。 注意しなければならないのは.抗甲状腺剤（タバゾールやプロピルチオウラシル）は甲状腺ホルモンの合成を阻害するだけで.すでに体内で合成されている甲状腺ホルモンには作用せず.甲状腺ホルモンの分泌も阻害しないため.投与後すぐに効くわけではないことです。 したがって.たった2～3日で症状が改善されないからといって.勝手に薬や治療法を変えないことが大切です。 抗甲状腺薬の効果がまだ十分でない初期治療の段階では.交感神経の興奮を抑えるβ遮断薬（トレチノインなど）を投与し.胸やけや胸のつかえなどの患者さんの意識症状を緩和することが可能です。