すべての感染症は集団で流行し.感染源.感染経路.感受性者の3つの基本要素を必要とするが.結核も例外ではない。感染源は.痰に結核菌が含まれる結核患者である。 感染経路は主に空気感染で.次いで食事感染.母子感染となります。 結核は.結核菌が体内に侵入することで発症します。しかし.すべての結核患者が自分の結核菌を他人に感染させることができるわけではなく.結核菌を体外に排出することができる場合に限られます。したがって.結核菌を体外に排泄している患者さんだけが.空気中に結核菌を飛ばし.周囲の人に感染させる可能性があるのです。 結核の空気感染は.飛沫感染と塵埃感染で起こります。 結核患者が咳やくしゃみをしたり.大きな声を出したりすると.患者の口から細菌を含んだ非常に小さな痰が排出されますが.この非常に小さな痰を飛沫と呼びます。細菌を含む飛沫は.空気中に長時間とどまることができます。このとき.健康な人が患者さんのすぐ近くにいると.細菌を含んだ飛沫を肺に吸い込んで感染する可能性があり.この感染を飛沫感染と呼びます。菌の数が多ければ多いほど.接触時間が長ければ長いほど.その危険性は高くなります。 また.患者さんが菌を含んだ痰を地面に吐き出すと.痰が乾いた後に結核菌が付着し.風が強いときや地面を掃除するときに.菌を含んだ埃が舞い上がります。それを肺に吸い込むと感染することがあり.この感染を塵埃感染といいます。しかし.主な感染経路ではありません。上記の感染症は呼吸器を通じて起こるので.まとめて呼吸器感染症と呼びます。