裂肛のある人の多くにとって.毎日の排便は拷問のようなものです。 行く前に「できる」と繰り返し自分に言い聞かせ.「大」をする勇気を出し.気力を集中し.力の加減を正確にコントロールしようとし.ゆっくりと筋肉をほぐし.徐々に腹圧を高めていくのです。 しかし.最初の便の「粒」が肛門から絞り出されるとき.心細い痛みを伴いながら.これまでの努力が無駄であったことを悟り.悲しみに暮れるのである。 裂肛とはいったい何ですか？ 定義：裂肛とは.肛門管の皮膚全体が縦に破れ.感染性潰瘍が形成されることである。 裂肛の臨床症状：1.痛み 裂肛の痛みは独特で（部外者が真似しにくい）.周期的である。 サイクルは排便の瞬間から始まり.便が肛門を通過する際に肛門管が拡張し.潰瘍の表面が裂けて刺激され.裂けるような痛み.あるいは灼熱感.ナイフで切られたような痛みが生じます。 排便によって直接引き起こされる痛みは.排便後数分間は軽減または緩和され.医学的には疼痛間隔と呼ばれています（下図参照）。 インターバルの後.より強い痛みの波が近づいてくる……痛みのピークは大変なもので.数時間続くこともあり.「大きな一発」が痛いのです。 この痛みは.刺激によって肛門括約筋が不随意に収縮することによって引き起こされ.激しく.耐えられないほどの痛みを伴うことがあります。 裂肛の潰瘍は.咳やくしゃみで痛みを感じることがあるので.排便による刺激も必要ありません。 便秘裂肛の患者のほとんどは便秘の既往があり.便秘と裂肛は相互に依存し合っている。 排便時の激しい痛みを恐れて.多くの患者さんが排便をしないため.便が腸管内に長くとどまり.水分が過剰に吸収され.便が乾燥して硬くなるのです。 裂肛の痛みは排便に対する主観的な恐怖につながり.便秘→排便痛→排便の我慢→便の乾燥→便秘の悪循環に陥る。 裂肛の人がクリニックを訪れる最初の理由は.通常.便に血が混じることではありません。 裂肛からの出血は通常.小さく.鮮やかな赤色で.滴り落ちたり.トイレットペーパーで汚れたり.便の表面に付着していたりします。 感染症では膿.血.粘液が見られることがあります。 このような症状がある場合は.速やかに病院を受診することをお勧めします。 明確な診断の後.医師は症状の重さに応じて異なる治療法をとります。 治療：1.早期の裂肛は.早期の薬物療法の介入により正常に治癒する。 この時.肛門潰瘍は比較的軽くて浅いので.まず裂肛の共犯者である便秘を鎮めるために下剤を内服し.肛門の自己修復の機会を与えるとともに.血液を活性化し腫れを抑え.痛みを緩和し筋肉を生成して局所創傷を助長する外用薬も使用するとよいでしょう。 2.古い裂肛は.裂傷を繰り返し.感染.括約筋の痙攣.肛門管の狭窄により保存的治療では修復できない。 この時.麻酔下で肛門管を拡張し.肛門括約筋の痙攣による周期的な痛みを解消するとともに.括約筋が緩むことで外傷による壊死物質の排出が促され.治癒が容易になる肛門拡張療法が選択されることがある。 さらに症状が重く.それでも拡張が解決しない場合は.小手術（外傷が少ない）で肥厚した潰瘍面を削って取り除き.術後に外傷の正常治癒を促す座浴と筋肉増強剤を投与して.お尻に負担をかけない方法を選択することもあります。 裂肛の保存的治療には.上記で簡単に説明した方法のほかに.局所閉鎖.針治療.びらん.焼灼などがあり.いずれもそれぞれの適応があるので.入院後に必要に応じて選択することができる。