便秘とは何ですか？
便秘は.患者さんによって意味が異なります。 機能性便秘の診断基準については.国際的な研究者により.エビデンスに基づく医学研究の成果に基づいて探求・開発され.現在では広く臨床の場で使用されています。 その診断基準は以下の通りです。
(1) 以下のうち2つ以上の症状があること。
(1)次のうち2つ以上の症状があること： ①排便の25％以上が苦しくなること。
(2) 排便の25％以上が乾燥した球形便または硬い便であること。
(iii) 排便の少なくとも25％が不完全である。
排便の25％以上に肛門閉塞感や閉塞感がある。
排便の25％以上に手動の介助が必要（指介助排便.骨盤底筋支持など） ⑤排便の25％以上に手動の介助が必要（指介助排便.骨盤底筋支持など）。
排便の回数が多い。3回/週
(2)下剤を使用していない時に.まれに便が緩くなることがある。
(3)過敏性腸症候群（IBS）と診断するための十分な根拠がないこと。
診断の6ヶ月以上前から症状があり.直近3ヶ月の症状が上記の診断基準を満たすこと。
便秘の原因
便秘の原因はさまざまですが.主なものとして食物繊維や水分の摂取量の少なさ.活動量の低下.環境の変化などが挙げられます。 また.便秘は旅行や妊娠.食生活の変化などの要因で悪化することがあります。 また.便を我慢しすぎた結果.便秘になる方もいらっしゃいます。 便秘は.大腸腫瘍などの重大な疾患の臨床症状でもあるため.注意が必要です。 そのため.一定期間.便秘に関する症状が続いている場合は.専門医に相談することが大切です。 また.脊髄損傷は便秘を引き起こすこともあります。 便秘は.糖尿病.強皮症.甲状腺疾患.多発性硬化症.パーキンソン病などの病気と関連していることが多いのです。
薬で便秘になることはありますか？
薬の中には.鎮痛剤.鎮静剤.抗うつ剤などの向精神薬.血圧の薬.利尿剤.鉄やカルシウムのサプリメント.アルミニウムの制酸剤など.大腸の動きを鈍らせ便秘を悪化させるものがあります。
どのような場合に受診が必要ですか？
排便習慣の持続的な変化.便の回数の変化.便の感触の変化があった場合には.専門家による迅速な検査と評価が必要です。 便秘が3週間以上続くときは.医師に相談してください。
便秘の原因を探るには？
便秘の原因はさまざまですが.その原因を特定することは.より的を射た治療を行うために非常に重要です。 もちろん.便秘検診で最も重要なのは.大腸腫瘍などの重大な病気を除外することです。 臨床の現場では.主に以下のような便秘に関連する検査が行われています。
1.直腸診
直腸診は.便秘の初期スクリーニングに最も重要な検査の一つです。 直腸指診は.直腸腫瘍.炎症.脱出.狭窄.便塊.痔核.裂肛.肛門括約筋の痙攣や弛緩の有無.出口閉塞性便秘の有無を把握するのに有効である。
2.バリウムX線検査
主にバリウム注腸検査と全消化管伝達検査が含まれます。
バリウム注腸は.消化管を膨らませた後に肛門からバリウムを注入し.X線で可視化できるバリウムを撮影して.消化管の病変を注意深く観察する方法です。 大腸の器質的病変の性質.位置.範囲を明らかにするために.バリウム注腸が適切である。 高画質なエアバリウム二重造影撮影により.直径0.5cmまでの小さながん病巣も発見することができます。
全消化管輸送検査は.バリウムが消化管を通過する時間や小腸・大腸の機能状態を把握することができます。 通常であれば.バリウムは12～18時間以内に大腸の脾弯曲部に到達し.24～72時間以内に大腸から完全に排出されるはずであるが.便秘の場合には排出が遅れることが多い。
3.大腸内視鏡
大腸内視鏡検査は.粘膜のうっ血や浮腫の有無.腸に潰瘍やポリープがないかなど.患者さんの腸内の状況を直接観察することができます。 この検査は.腹痛.血便.便が細い.あるいは体重が減少している便秘の患者さんに必要な検査です。 この検査の最大の利点は.病理学的な生検とある程度の基本的な治療ができることです。
4.糞便画像
糞便撮影とは.直腸にバリウムを注入して排便を模擬し.バリウム排出時の肛門・直腸の機能変化を放射線下で動的に観察するものである。 便潜血検査は.骨盤底痙攣.直腸内脱.直腸脱.腸ヘルニア.S状結腸冗長.会陰下垂の診断が目的です。
5.直腸指診
直腸指圧検査は.肛門の中に特殊な指圧器を入れて直腸や肛門管の圧力を測定し.排便に関わる筋肉や器官が正常に機能しているか.さまざまな器官が互いに調和して機能しているかどうかを調べる検査です。 また.直腸肛門反射など排便に関連する神経反射の一部が正常に機能していることを明らかにできるため.先天性巨大結腸の有無を確認するためのゴールドスタンダードにもなっています。
6.肛門筋電図
肛門筋電図とは.電気生理学的手法を用いて.排便に関係する骨盤腔内のいくつかの筋肉の機能を検出するもので.これらの筋肉には恥骨筋.外括約筋などが含まれます。 肛門筋電図は.患者さんの体に電極を貼り.排便に関連する筋肉の電気生理活動を検出するもので.私たちが普段行っている心電図とやや似ており.痛みもなく.便秘の原因を容易に見つけることができます。
7.バルーンエクスパージョンテスト
腸の機能を調べるための簡単で実用的なスクリーニング方法です。 先端に風船をつけたカテーテルを肛門から直腸瘤の腹部に挿入し.風船に温水や様々な量の気体を入れ.患者さんに吐き出してもらうというものです。 便秘の患者さんは直腸の感覚が鈍いため.大きなバルーンしか排出できず.特に出口閉塞の場合は.200ml以上入れてバルーンを排出しないと直腸が刺激されません。 この方法は.主に患者の腸管運動と直腸感度を評価するために使用されます。
便秘の治療
便秘の患者さんの多くは.繊維質の多い食品（ふすま.割った小麦.全粒粉パン.特定の果物や野菜など）の摂取を増やし.水の摂取量を増やすことで症状を改善することができます。 便秘の治療には.生活習慣の改善も効果的です。 便秘を解消するだけでなく.小麦ふすまなどの食物繊維のサプリメントは.コレステロール値を下げ.大腸ポリープやがんのリスクを低減し.痔の予防にも役立ちます。 食物繊維のサプリメントは.完全に効果を発揮するまでに数週間.場合によっては数ヶ月かかることがあります。 その他の下剤.浣腸.座薬などを使用する場合は.専門医に相談することをお勧めします。
また.定期的に排便するように指導し.腸内環境を整えることも効果的な治療法です。 閉塞性腸炎の場合.バイオフィードバックが有効なケースもあります。 保存的治療がうまくいかない場合は.手術が便秘解消の主なルートとなります。 ただし.専門医と相談して.最適な治療法を決定する必要があります。 持続性便秘の治療法として.吻合型経肛門的直腸部分切除術（STARR）と腹腔鏡下大腸全摘術が主に用いられています。