孤立性または小型の肺水疱は通常無症状で.患者は健康診断の際に胸部X線検査や胸部CTで発見されることが多い。症状がないため.本疾患は見落とされることが多い。 肺水疱の一般的な合併症は.自然気胸です。激しい咳.重いものを持つ.スポーツをするなどの急激な労作時に.肺の中の圧力が急に高くなり.肺水疱が破裂し.水疱の裂け目から胸腔内にガスが入り.自然気胸を生じます。患側の肺組織は急速に萎縮し.胸痛.息切れ.呼吸困難が生じます。肺水疱の破裂が活弁を形成すると.ガスは破裂部から肺組織に戻ることなく連続して胸腔内に入ることしかできず.胸腔内の圧力がどんどん高くなって緊張性気胸を形成する。緊張性気胸では.患側の肺組織が完全に萎縮し.縦隔が健側に押され.大血管が歪み.静脈血還流が障害されて.重度の呼吸・循環機能障害が生じ.呼吸困難.血圧低下.さらにはショック状態に陥ります。気胸の肺が萎縮し.肺水疱と周囲の肺組織や胸壁との癒着が破れて.癒着部の血管が破裂すると.自然気胸を形成します。そして.いったん緊張性気胸や血気胸.あるいは緊張性血気胸が発生すると.患者の状態はより重篤となり.死の危険すらあることが多い。 以前.肺水疱が破裂して緊張性気胸を形成している患者さんに遭遇したことがありますが.その患者さんは救急外来に来た時点ですでにショック状態に陥っていました。救急外来に到着した時点でショック状態に陥っていたため.直ちに閉胸ドレナージと積極的な蘇生術を行い.患者を危険な状態から解放することができました。もし.患者さんの病院到着が1〜2分遅かったら.蘇生処置はできなかったかもしれません。また.自然発症の緊張性気胸を発症し.病院に到着する前に死亡した患者さんもいます。したがって.気胸は無症状で長く放置されることが多いのですが.ひとたび破裂すると.たちまち緊急性を帯び.危険な状態にまでなってしまうのです。 現代医学の発展.特にテレビ中継された胸腔鏡の使用により.肺ヘルペス切除手術は非常に小さな切開.非常に低いリスク.非常に明確な結果という利点がある。気胸の破裂が判明した患者さんを積極的な治療ができないために命を絶つことは.実に「いけないこと」である。したがって.肺ヘルペスと診断された患者さんには.肺ヘルペス破裂という深刻な事態を避けるために.積極的な外科治療を受ける方が増えています。