インプラント義歯は.口腔内の新しいタイプの補綴治療法です。 その研究と応用には.基礎医学.臨床医学.生物医学.工学.機械学.材料科学など多くの学問分野が関わっている。 いわゆるインプラント義歯は.歯を失った部分の顎骨に人工材料でできた歯根（＝インプラント）を埋め込み.顎骨に治癒させ.その上に義歯（＝人工歯根）を装着して.失った歯の健全性と機能を回復させるものである。 インプラント義歯は従来の義歯に比べ.快適性.自然性.審美性.咀嚼効率が高い.異物感が少ない.隣の歯を傷つけない等のメリットがあり.この技術の応用は歯科の歴史に残る技術革命と言えるでしょう。 どのような患者さんがインプラント治療に適しているのでしょうか？ 一般的に.様々な理由で義歯の保持が困難な患者さんや.心理的な要因で従来の義歯修復が受け入れられない患者さんは.それぞれの状況に応じてインプラント補綴を選択することができます。 例えば.欠損した歯の歯槽堤の吸収がひどく（低床）.取り外し式の義歯や総義歯が装着できない場合.個々の歯が欠損し.歯槽堤が正常に吸収されている場合.オーバーサイズのベースを持つ取り外し式義歯の装着に慣れていない.あるいは隣の歯を削る代わりに総義歯を装着したくない場合などです。 注意しなければならないのは.上記のような口の中の局所的な状態を第一に考える一方で.全身の健康状態を無視してはいけないということです。 循環器疾患.血液疾患.糖尿病.骨粗鬆症などの重篤な全身疾患をお持ちの方や.神経質で恐怖心が強く手術に協力できない方は.インプラント手術の対象とはなりません。 口腔インプラント技術の標準化と向上.そしてこの分野での新しい骨牽引技術や骨再生技術の応用により.口腔インプラントの適応症は徐々に拡大し.高い成功率を達成しつつあります。 しかし.インプラント義歯の成功には.患者と医師の密接な協力が必要であることに留意しなければなりません。 合理的な設計.厳格な手術.慎重な製作を経て.一対のインプラントを口腔内に装着した後.患者は.骨や歯肉組織とインプラントが良好に融合し口腔組織の健康と機能回復を図るために.医師の指導により修復したインプラントの適切な一連の衛生メンテナンスを行うことが必要です。 また.インプラント義歯を長持ちさせるために.定期的に医師の診察と観察を受け.問題が発生した場合は対処する必要があります。 インプラント義歯は.歯科用インプラントとそれを支える上部構造で構成される修復物です。 歯科用インプラントは下部構造とも呼ばれ.人工材料（金属.セラミックなど）でできた人工歯根で.手術により歯のない部位の歯槽骨に埋め込まれます。 ある期間（通常3〜6ヶ月）後.人工歯根は周囲の骨組織とオッセオインテグレーションを起こし.下部構造は様々な接続形態でインプラント基部に接続されます。 現在.一般的に使用されている主なインプラント材料はチタンです。 現在.口腔内の歯が1本欠損していても.複数の歯が欠損していても.あるいは口腔全体が欠損していても.インプラント義歯（歯科インプラント）を用いて歯を修復することができる。 様々な歯の修復方法の中で.歯科インプラントをより良い選択（特に他の従来の修復方法が有効でない場合）とすべきなのである。 天然歯に似せ.咀嚼機能のほとんどを回復し.保定効果が高く.プラスチックのアバットメントがなく.毎日の取り外しや清掃のわずらわしさがありません。 インプラントと顎骨の機械的結合と生物学的結合により.義歯の保持力と安定性が大幅に向上し.咀嚼効率を天然歯に近いレベルまで回復させ.高い咬合力にも耐え.支持力が高く.隣接歯を傷めない.サイズが小さいのでインプラントを受ける人にとって一般的に快適である.などの特徴があります。 研究により.歯科インプラントは患者の咀嚼効率を100％回復させることができ.多くは実際に本物の歯よりも安定していることが示されています。 歯科インプラントの出現により.歯を失った患者はついに.かつて食べることを恐れていた食べ物を食べに行き.おいしい食べ物を楽しみ.人生を楽しむことができるようになったのです。